СИРИЯ

Сирийская Арабская Республика, гос-во в Зап. Азии, на 3. омывается Средиземным морем. Название впервые встречается в вавилонских клинописных табличках в форме Сири, происхождение и значение названия неизвестны. Считают, что это название не имеет связи с названием древнего гос-ва Ассирия (Ac-Сирия). Совр. араб, название Сурия. Часто употребляется и другое, араб, название страны Эш-Шам, связанное с системой ориентирования: если в Мекке, у священного камня Каабы обратиться лицом к В., то Сирия окажется слева, т. е. Эш-Шам (а справа окажется Йемен ). См. также Хиджаз .