(Babbage, Charles) (1792-1871), английский математик и инженер, разработавший принципы, на основе которых конструируются все современные компьютеры. Его имя стало известно лишь недавно, когда математики поняли, что, хотя ему не удалось полностью реализовать свои проекты, созданная им теория вычислительных машин по существу правильна. Бэббидж родился 26 декабря 1792 в Тинмуте (графство Девоншир) в семье банкира. Естественными науками интересовался с детства и еще до получения степеней бакалавра и магистра в Кембриджском университете опубликовал несколько работ по математике и физике. В 1816 был избран членом Лондонского королевского общества, а в 1822 опубликовал Замечания относительно применения машин к вычислению математических таблиц (Observations on the Application of Machinery to the Computation of Mathematical Tables) - работу, удостоенную первой золотой медали Астрономического общества. В 1828 он был назначен профессором математики Кембриджского университета и занимал этот пост до 1839, когда подал в отставку, чтобы заняться конструированием вычислительных машин. В 1832 был избран иностранным членом-корреспондентом Петербургской академии наук.
Вначале Бэббидж попытался создать машину, составляющую и печатающую математические таблицы, что позволило бы исключить серьезные ошибки в навигации и астрономии. Получив от правительства материальную поддержку, он в 1823 приступил к созданию своей "разностной машины". В течение нескольких лет проектировал, начинал строить, переделывал и, периодически уничтожая достигнутое, заново приступал к работе, но так и не смог довести дело до конца. Отдельные узлы разностной машины можно видеть и сегодня в лондонском Музее науки. Бэббидж попытался заинтересовать Казначейство проектом новой, более мощной "аналитической машины", которая по его замыслу должна была работать на перфокартах, как устройство Жаккара для выработки крупноузорчатых тканей. Однако правительство, уже израсходовавшее на проект большую сумму денег, отказалось от его продолжения. Проект Бэббиджа был предан забвению, и лишь в 1937 были найдены записки с изложением его идей.
Будучи человеком любознательным, Бэббидж занимался самыми разнообразными проблемами. Он написал статью О принципах построения орудий для токарной обработки и строгания металлов (On the Principles of Tools for Turning and Planing Metals) и изобрел систему обозначений механических операций. Наибольший успех выпал на долю его книги Экономика машин и производств (Economy of Machines and Manufactures, 1832); предвосхищая современное исследование операций, Бэббидж проанализировал в ней деятельность различных фабрик и заводов, которые он посетил во время своих путешествий по Европе. В своих исследованиях он затрагивал различные проблемы физики, геологии, астрономии, археологии, а в книге Девятый бриджуотерский трактат (The Ninth Bridgewater Treatise, 1837) рискнул даже вторгнуться в область апологетики.
Бэббидж написал автобиографию Отрывки из жизни философа (Passages from the Life of Philosopher, 1864) - своеобразную летопись своих неудач и достижений. В главе Уличные беспорядки (Street Nuisances) он описал борьбу, которую в одиночку вел против уличных музыкантов. При жизни эта борьба снискала ему бльшую известность, чем научные достижения. Умер Бэббидж в Лондоне 18 октября 1871.