БЕЛОРУССИЯ: НАСЕЛЕНИЕ Около 8 млн. жителей Белоруссии - этнические белорусы. Крупнейшие национальные меньшинства - русские (1,3 млн. человек), поляки (400 тыс.), украинцы (250 тыс.) и евреи (140 тыс.). Имеются также татары, литовцы и немцы. Белорусы - восточнославянский народ, тесно связанный историей и сходством языка с русскими и украинцами.
В отличие от многих других республик бывшего Советского Союза, в Белоруссии не было межэтнических конфликтов. В 1991 всем жителям Белоруссии было предоставлено гражданство независимо от их национальности и знания государственного языка. Более того, обширная программа обучения в школах на языках этнических меньшинств - русском, польском, украинском, идиш, татарском, литовском и др. - обеспечивает права разных этнических групп.
В советский период вследствие урбанизации белорусский язык вытеснялся русским языком, который использовался в государственном законодательстве, в подавляющем большинстве газет и журналов, в высших учебных заведениях и во многих городских школах. В 1990-е годы с обретением независимости государство начало осуществление широкомасштабной программы по возрождению белорусского языка.
Основными религиями в Белоруссии являются православие и католичество. Православие исповедуют 70% верующих. Католики латинского обряда составляют 20% верующих, католики греческого обряда (униаты) - 7%.