семейство минералов, водных алюмосиликатов кальция, натрия, калия, бария и др.; включает ок. 50 минеральных видов. Наиболее распространенные из них: натролит, стильбит, гейландит, томсонит, анальцим, ломонит, филлипсит, шабазит, морденит и клиноптилолит; к цеолитам относят редкий цезийсодержащий минерал поллуцит. Название "цеолит" в переводе с греч. означает "кипящий камень" и характеризует поведение минерала при прокаливании.
Окраска минералов этой группы светлая - белая, желтоватая, светло-зеленая, светло-серая, розовая, редко - красная, коричневая, золотисто-оранжевая. Многие цеолиты бесцветны и прозрачны. Блеск на гранях стеклянный или перламутровый, у игольчатых и волокнистых - шелковистый. Благодаря рыхлой кристаллической структуре и высокому содержанию воды это мягкие и легкие минералы: твердость - 3,5-5,5, плотность 2-2,3 (лишь у барийсодержащих - 2,8-3,0). При нагревании ращепляются и вспучиваются, выделяя воду ("вскипают"). Растворимы в кислотах. Кристаллизуются во всех сингониях, кроме триклинной. По внешнему облику различают "лучистые" - игольчатые и волокнистые, образующие шаровидные и сноповидные сростки (например, натролит, морденит и др.), листоватые или пластинчатые (стильбит, гейландит) и изометричные (анальцим, поллуцит, шабазит и др.). Для анальцимов характерны многогранники в виде тетрагонтриоктаэдра, для поллуцита - кубооктаэдры. Однако чаще он встречается в виде крупнокристаллических масс, похожих на агрегат кварца.
Многие цеолиты (гейландит, натролит, морденит и др.) образуются в результате низкотемпературного или экзогенного изменения вулканических пород основного или среднего состава (базальтов и андезитов). Они выполняют миндалины и прожилки в этих породах совместно с кальцитом, халцедоном, пренитом. Находки цеолитов известны в трещинах и пустотах метаморфических пород. Анальцим часто имеет магматическое или гидротермальное происхождение: он отлагается в пустотах, возникающих в верхних частях потоков щелочных лав из паров, освободившихся при раскристаллизации их нижних частей. Поллуцит - минерал литиевых пегматитов. В целом цеолиты особенно широко распространены в районах проявления молодого вулканизма: в США в штате Нью-Джерси, в районе озера Верхнее и в окрестностях Голдена (шт. Колорадо); в Индии в районе Пуны, в России - в Красноярском крае, Якутии, Бурятии, Приморье, Забайкалье и на о.Сахалин. Они также часто встречаются в Закавказье (Армения) и на Украине (Крым и Карпаты). Благодаря особой кристаллической структуре с большими полостями и каналами цеолиты используются как природные "молекулярные сита" для очистки газа, нефти и нефтепродуктов, как катализаторы, фильтры, ионообменники. Входят в состав минеральных удобрений. Поллуцит - главный минерал цезия.