ЭСТОНИЯ Характерной чертой эстонского общества на протяжении веков было отсутствие национальной аристократии. Эстонцы проживали в поселках и на хуторах или составляли низшие классы городского населения. Только в конце 19 в. возникли эстонская интеллигенция и средний класс. До 1940 Эстония оставалась страной с преобладанием крестьянского населения.
Профсоюзы. В Эстонии до независимости не было развитого профсоюзного движения. В 1920-1930-е годы появились профсоюзы, но их деятельность ограничивалась государством. В советский период профсоюзы играли важную роль в государственной структуре, но оказались бесполезными для рядовых рабочих. В середине 1990-х годов создан независимый Центральный союз профсоюзов Эстонии.
Религиозная жизнь. В 13-14 вв., при правлении датских королей и тевтонских крестоносцев, эстонцы были обращены в католичество. В 16 в. Эстония (Эстляндия) стала лютеранской страной, церковную администрацию вплоть до получения независимости в 1918 возглавляли немцы. Во время Второй мировой войны лютеранская церковь Эстонии потеряла почти 85% своих пасторов из-за их депортации в Сибирь. Православие распространялось с 18 в., после включения Эстонии в состав России. В советское время, несмотря на официальную пропаганду атеизма и контроль государства, религиозным общинам удалось выжить, и в конце 1980-х годов они сыграли свою роль в возрождении эстонского самосознания.
Социальное обеспечение. Система социального обеспечения сформировалась в 1920-е годы, но обслуживала незначительную часть населения. После восстановления независимости государство приступило к реформированию системы социального обеспечения, пытаясь сохранить имеющуюся сеть учреждений. В 1998 уровень безработицы составлял 9,6%.