ФРАНЦИЯ Социальная структура. Длительный период экономического роста и прогресса, который начался в начале 1950-х годов, сопровождался значительным расширением среднего класса. В пределах этой категории населения возникли две группы: преуспевающие, продвигающиеся вверх по социальной лестнице руководители высшего ранга, профессионалы с растущими доходами и постоянной работой и быстро увеличивающееся число людей, в основном служащих, нормой жизни которых стали безработица и низкий уровень. Хотя традиционный рабочий класс, т.н. "синие воротнички", все еще образует самую широкую социальную группу, его численность уменьшилась вследствие автоматизации труда, спада производства и изменений в структуре занятости в пользу сферы услуг и сокращения мест, где требуется ручной труд.
Труд. Сокращение численности рабочих привело к снижению роли профсоюзов. Во Франции в 1996 только 8% рабочих состояли в профсоюзах, т.е. меньше, чем в любой другой стране Западной Европы. В стране три самых крупных и влиятельных профсоюза - Всеобщая конфедерация труда (ВКТ); Французская демократическая конфедерация труда (ФДКТ) с более центристской позицией, и "Форс увриер" (Рабочая сила) - радикальный левый союз. ВКТ традиционно поддерживалась главным образом рабочими тяжелой промышленности. Члены двух других профсоюзов охватывают более широкий спектр работающих в разных отраслях экономики.
В послевоенный период значительно увеличилось число работающих женщин. В 1997 работу имели более 11,3 млн. женщин, причем за последнее десятилетие их число выросло на 1 млн. Число работающих мужчин увеличилось за тот же период на 1,2 млн. и составило ок. 13,8 млн. человек. Рост числа рабочих мест в сфере услуг и мест с неполной занятостью способствовали привлечению на эти места женщин, которые желали большей независимости и финансовой обеспеченности. Отчасти из-за того, что многие женщины работают неполное рабочее время и прерывали свою карьеру для воспитания детей, труд женщин оплачивается примерно на 25% ниже, чем труд мужчин, хотя этот разрыв постепенно сокращается.
Положение иностранцев. В 1990-е годы значительную группу во французском обществе составляли люди, родившиеся за границей. По данным переписи 1990, в стране проживало почти 4,2 млн. иностранцев (7,4% ее населения). В послевоенный период поток иммигрантов хлынул из бывших французских колоний Северной Африки, особенно из Алжира.
Образ жизни и социальные проблемы. В настоящее время тратится меньше денег на еду, одежду и домашнее хозяйство, в то же время возросли расходы на наем жилья, транспорт, путешествия и отдых. В период между 1970 и началом 1990-х годов в пять раз выросли цены на медицинские услуги. Ежегодные государственные расходы на здравоохранение в 1993 достигли 9% ВВП (самый высокий показатель для стран ЕС). Быстро растущие затраты создали бюджетный дефицит в системе социального обеспечения.
Суммарный рост пенсионных выплат также стал серьезной проблемой, так как средняя продолжительность жизни увеличилась и население страны постарело. В 1996 число лиц в возрасте 65 лет и старше составляло 15,2% населения (в 1970 - 12,8%). В 1991 правительство ввело новый налог для оплаты программы социального обеспечения - "общий социальный взнос".
Безработица превратилась в серьезную проблему 1980-х - 1990-х годах. В 1998 работы не имели более 3 млн. человек (11,8% трудоспособного населения). Безработица больнее ударила по женщинам, чем по мужчинам, в большей степени затронула иммигрантов, чем французов, молодежь по сравнению с людьми среднего возраста, и неквалифицированных рабочих. Существуют и региональные различия: самый высокий уровень безработицы в промышленном северном районе и на средиземноморском побережье.
В 1997 молодежь в возрасте до 25 лет составляла более 28% безработных, что было самым высоким показателем для Северо-Западной Европы. Правительство пыталось смягчить эту проблему, предлагая молодым людям краткосрочные контракты. Столкнувшись с проблемой поиска работы, многие молодые люди продлевали свое обучение, и 2,1 млн. студентов продолжали учиться в высших учебных заведениях в 1998. Движения протеста стали характерными для студентов университетов и других вузов.
Рост безработицы и числа уволенных в 1980-е годы совпал с возрождением такого явления, как бедность. "Новые бедные", составляющие, по оценкам, ок. 15% населения, - люди с низкими доходами или вовсе без них, часто бездомные. В 1985 комедийный актер М.Колюш создал т.н. "ресто дю кёр" ("рестораны от сердца"), обслуживаемые добровольцами, где нуждающимся подавали три блюда. Даже после смерти Колюша в 1986 эта благотворительная деятельность продолжалась. Ежегодно обслуживалось почти 400 тыс. человек и бесплатно раздавалось более 27 млн. порций. В 1988 правительство ввело принцип гарантированного минимального дохода, выплачиваемого государством для помощи самым нуждающимся. Благодаря этим мерам помощь была оказана почти 600 тыс. семей.
Такие проблемы современного французского общества, как безработица, бедность, преступность и трудности интеграции иностранцев, затронули в основном крупные города, в частности Париж и Лион. В городских агломерациях жилищные проблемы были разрешены с помощью строительства в пригородах в 1960 - начале 1970-х годов многоэтажных домов для неимущих и бедноты. Часто в этих домах размещали и иммигрантов.