(Gaskell, Elizabeth Cleghorn) (1810-1865), английская писательница и биограф; известность завоевала описанием нравов в провинциальных городках. Родилась 29 сентября 1810 в Челси (Лондон). Годовалым ребенком осталась без матери, воспитала ее тетка. В 1823 ее отправили в школу-интернат в Стратфорд-он-Эйвоне. Приехав в 1831 погостить в Манчестер, познакомилась со своим будущим мужем, священником унитарианской церкви. В 1832 молодожены поселились в Плимут-Гроув (Манчестер) и больше никуда не переезжали. Стать писательницей Гаскелл побудила трагическая утрата единственного сына, умершего в младенчестве от скарлатины: муж, желая отвлечь Гаскелл, убедил ее взяться за перо.
В истории английской литературы книга Гаскелл Жизнь Шарлотты Бронте (Life of Charlotte Bronte, 1857) стоит в ряду великих биографий. В первом ее романе Мэри Бартон (Mary Barton, 1848) и романе Север и Юг (North and South, 1855) дается, пожалуй, наиболее достоверная в литературе тех лет картина промышленной революции. В Руфи (Ruth, 1863) - эту книгу кое-где сжигали за ее откровенность - мудро и без лишней сентиментальности рассматривается проблема незамужних матерей.
Среди высших достижений Гаскелл - романы Крэнфорд (Cranford, 1853), любимый во всем мире за его теплоту и человечность, и Поклонники Сильвии (Sylvia's Lovers, 1863). Кузина Филлис (Cousin Phillis, 1864) - история любви в духе У. Вордсворта. Последний свой роман, Жены и дочери (Wives and Daughters, 1866), Гаскелл не закончила - работу прервала смерть. В этом романе, высоко ценимом Г.Джеймсом за ряд замечательных образов, созданных с удивительной психологической точностью, проявились лучшие стороны таланта Гаскелл.
Умерла Гаскелл в Олтоне (графство Гэмпшир) 12 ноября 1865.