(Havel, Vclav) (р. 1936), чешский драматург, эссеист, политический деятель. Родился 5 октября 1936 в Праге. Работал помощником лаборанта и учился в вечерней средней школе. Позже стал рабочим сцены и помощником директора театра, изучал искусство драматургии в Пражской академии киноискусства. В 1963 театр "На Забрадли" ("Под парусами") в Праге поставил первую пьесу Гавела - Вечеринка в саду. В 1965 была поставлена пьеса Меморандум - едкая сатира на бюрократизм.
После 1968 пьесы Гавела были запрещены в Чехословакии, но ставились на многих европейских сценах. В 1969 Гавел получил австрийскую государственную премию по литературе, в дальнейшем его творчество отмечалось другими наградами. В январе 1977 более 500 чехословацких интеллектуалов подписали "Хартию-77", декларацию, обращенную к правительству, с требованием соблюдать Хельсинские соглашения по соблюдению прав человека. Гавел подвергся домашнему аресту, а его эссе Власть безвластных с призывом к народу "жить по правде" и работа в Комитете защиты несправедливо преследуемых послужили причиной тюремного заключения на срок более трех лет (1979-1983). В 1983 в Чехословакии подпольно появился том эссе Гавела Письма к Ольге, впоследствии неоднократно издававшийся за рубежом. Гавел продолжал писать пьесы, в частности, широкую известность получила его пьеса Большое опустошение (Largo Desolato, 1985).
В 1989 Гавел был подвергнут еще одному, "предупредительному" аресту. После освобождения занял ключевые позиции в Гражданском форуме - ведущей силе демократической оппозиции. 29 декабря 1989 был избран президентом Чехословакии, а 5 июля 1990 переизбран на двухлетний срок в ходе первых в стране свободных (после 1946) выборов.
Гражданский форум подвергся чистке в ходе развернутой правыми компании, когда бывшие члены тайной полиции и бюрократы использовали фальсифицированные полицейские архивы для устранения наиболее активных лидеров движения реформаторов первого призыва. Пражское правительство возглавил В.Клаус, экономист, отказавшийся в свое время поставить свою подпись под "Хартией-77", но затем активно выступивший в поддержку корпоративного капитализма. Его политика обвальной приватизации вызвала массовую безработицу в Словакии, где В.Мечьяр выдвинул сепаратистские требования. Ни Гавел, ни Мечьяр не имели достаточной поддержки электората. В июле 1992 словацкие депутаты наложили вето на переизбрание Гавела. Столкнувшись с неизбежностью распада Чехословакии, Гавел ушел с поста президента, не дожидаясь формального окончания срока полномочий. В январе 1993 он был избран президентом вновь образованной Чешской Республики.
Гавел - влиятельная политическая фигура, выразитель интересов развивающихся демократий Восточной Европы. В конце 1996 Гавелу была сделана операция на легких, и казалось, что он уже не примет участия в очередных выборах. Тем не менее Гавел выставил свою кандидатуру и был избран на второй пятилетний срок в январе 1998.