ГИНКГО

(Ginkgo biloba), дерево, достигающее в высоту более 30 м при диаметре ствола до 2,4 м. Единственный современный вид семейства гинкговых (Ginkgoaceae) и одноименного отдела (Ginkgophyta) голосеменных растений. В эпоху динозавров это семейство было широко распространено в областях с умеренным климатом как Северного, так и Южного полушарий, но последнее оледенение оно пережило, вероятно, только на Дальнем Востоке, где гинкго двулопастный уже сотни лет разводится в Китае и Японии. Там около буддистских храмов известны великолепные экземпляры, которым, по слухам, более тысячи лет. В настоящее время гинкго выращивается как декоративное растение в самых различных областях с мягким климатом. В США северная граница его разведения проходит в районе Великих озер - это дерево прекрасно растет, например, в парках Нью-Йорка и на улицах столицы страны города Вашингтона. Листья гинкго вееровидные, шириной 5-7,6 см, уникальные по своей форме и жилкованию и напоминающие листочки папоротника адиантума. Это неудивительно, поскольку само растение ботаники считают связующим звеном между папоротниками и цветковыми растениями. Семена оранжево-желтые, похожие на сливы. Они состоят из мясистой, неприятно пахнущей наружной части и твердой овальной "косточки" внутри, содержащей сладкое, маслянистое съедобное ядро. После очистки и промывания оно становится чисто-белым. В Китае его используют в пищу. Древесина гинкго легкая, мягкая, не имеющая практического значения.