(Howells, William Dean) (1837-1920), американский писатель, критик. Первый президент Американской академии искусств и литературы, в 1915 наградившей его золотой медалью за вклад в литературу. Родился 1 марта 1837 в Мартинс-Ферри (шт. Огайо). Вырос в бедности, десятилетним мальчиком бросил учебу, работал наборщиком в газете своего отца, либерального журналиста, истового сведенборгианца. Начал печатать рассказы, стихи, очерки в газетах Колумбуса, столицы штата Огайо. Первая книга Хауэллса - Стихи двух друзей (Poems of Two Friends, 1859; совместно с Д.Дж.Пайаттом). К президентским выборам опубликовал биографию А.Линкольна (1860). Посланный (в июле 1860) в Новую Англию изучить работу фабрик, познакомился с Дж.Р.Лоуэллом, Р.У.Эмерсоном, Н. Готорном, Г.Торо. Публикации стихов в журнале "Атлантик мансли" принесли ему известность. В 1861-1865 был консулом США в Венеции, опубликовал книги очерков Жизнь в Венеции (Venetian Life, 1866) и Итальянские путешествия (Italian Journeys, 1867). Венецианские впечатления составили содержание его "итальянских" романов Предвзятое заключение (A Foregone Conclusion, 1875), Леди с Арустука (The Lady of the Aroostook, 1879), Ужасная ответственность (Fearful Responsibility, 1881), Золотая осень (Indian Summer, 1886).
Заместитель редактора "Атлантик мансли" (с 1866), в 1871-1881 его редактор, Хауэллс печатал в нем М.Твена, Г.Джеймса, Г.Бичер-Стоу. Уже в первом романе Их свадебное путешествие (Their Wedding Journey, 1872) объявил себя реалистом. Современная история (A Modern Instance, 1882) шокировала читателей темой развода; в Возвышении Сайлеса Лафема (The Rise of Silas Lapham, 1885) изображен промышленник, терпящий банкротство из-за решения вести дела с соблюдением нравственных норм; В поисках нового счастья (A Hazard of New Fortunes, 1890) - роман о рабочих трудностях редактора журнала, чьим владельцем является необразованный богач. С 1886 Хауэллс вел раздел "Размышления редактора" в журнале "Харперс" ("Harper's"), писал о проблемах реализма, о русской, французской, испанской и итальянской литературе, о новых общественных веяниях (все это нашло отражение и в его романах), познакомил американского читателя с творчеством Л.Толстого, Дж.Верга, А.Паласио Вальдеса, Б.Переса Гальдоса. Вопреки общественному мнению поддержал Э.Золя, Т.Харди и других зарубежных авторов, осуждавшихся за натурализм. Уйдя в 1891 из журнала, издал свои статьи в сборнике Критика и проза (Criticism and Fiction), содержащем его теорию реализма, за которую подвергся критике по обе стороны океана.
В конце 1880-х и в 1890-е годы писатель проявлял нарастающий интерес к социальным и религиозным проблемам, отразившийся в романах Бремя священника (The Minister's Charge, 1887) и Анни Килберн (Annie Kilburn, 1889). Благодаря нашумевшему письму в газету "Трибюн" (6 ноября 1887) о Милосердии к анархистам, оказался в гуще общественной полемики. Тогда же поддержал Церковь Плотника, миссионерскую организацию епископальной церкви, в 1890 основанную в Бостоне У.Д.П.Блиссом. Контакты с участниками важных общественных движений радикализировали содержание его романов Милосердие (The Quality of Mercy, 1892), В мире случайности (The World of Chance, 1893). Среди его последующих сочинений примечательны социально-утопические романы Гость из Альтрурии (A Traveller from Altruria, 1894) и его продолжение Сквозь игольное ушко (Through the Eye of the Needle, 1907). К этому времени Хауэллс получил признание как "старейшина" американской литературы. Автор блестящих романов Кентоны (The Kentons, 1902), Бог из Лезервуда (Leatherwood God, 1916), Каникулы Келвинов (The Vacation of the Kelwyns, 1920); документальных книг путешествий и двух автобиографических произведений.
Умер Хауэллс в Нью-Йорке 11 мая 1920.