ИРЛАНДСКАЯ РЕСПУБЛИКА Образование. В Ирландии обязательным является начальное и среднее образование, которые в общественном секторе бесплатны. Дети учатся восемь лет в начальной школе и шесть лет в средней школе. Успешная сдача выпускных экзаменов означает возможность продолжить учебу в высших учебных заведениях. Большинство начальных школ финансируется государством, хотя церковь на местах принимает активное участие в управлении школьными делами. Вплоть до 1960-х годов среднее образование носило частный характер, было по большей части религиозным и как правило недоступным для бедных слоев общества. С того времени благодаря реформам у бедных появилась возможность продолжать образование в средней школе. В 1966 государство ввело бесплатное среднее образование, и в дополнение к частным были открыты новые государственные средние школы.
В Ирландии действуют 9 университетов, все они пользуются поддержкой государства. Старейшим является Дублинский университет (Тринити-колледж), основанный в 1591 королевой Елизаветой I. Иерархи католической церкви рассматривали его как протестантское учреждение и запрещали католикам поступать в него с 1954 по 1970, хотя многим католикам удалось обойти этот запрет. Национальный университет Ирландии был основан в 1908 как федерация колледжей. Он управляется центральным Советом, который одобряет академические программы и следит за их выполнением, однако во всем остальном составляющие его колледжи организованы на принципах самоуправления. Членами этой университетской федерации являются учебные заведения в Корке, Дублине, Голуэе и Мейнуте. Национальный университет Ирландии в Мейнуте является также католической семинарией. Среди новых университетов - Дублинский городской университет (1980) и университет Лимерика (1989). Прием в студенты носит конкурсный характер и производится на основании оценок, полученных на выпускных экзаменах в школе. В Ирландии имеется 13 техникумов, а также ряд педагогических колледжей. Ведущее научное учреждение - Королевская Ирландская академия, которая занимается финансированием научных исследований во всех областях знания. Дублинский институт высших исследований также поддерживает исследования в нескольких областях науки. В стране имеются Королевская Ирландская академия искусств и Королевская Ирландская академия музыки.
Литература и искусство. В 1998 правительство выделило на развитие искусств около 33 млн. фунтов. Большая часть этих средств были распределены между группами художников и проектами Ирландского Совета по искусствам. В дополнение к этому в проектах участвуют фонды Европейского Союза.
Ирландия располагает богатой традицией поэзии, художественной литературы и драматургии на английском языке. В конце 19 в. возникло ирландское литературное движение, представители которого писали на английском, но обращались к ирландским темам. Эти писатели объединились с целью основания Театра Аббатства в 1894, который пользовался поддержкой государства начиная с 1925. На сцене театра ставятся пьесы на английском и ирландском языках, в том числе произведения современных драматургов. Целый ряд известных ирландских литераторов творили за рубежом. Некоторым из них пришлось эмигрировать, потому что они не могли найти издателя или их работы были под запретом цензуры (введенной в 1929). Тем не менее к этим людям относятся в Ирландии с почтением. Цензура сошла на нет в 1960-х с назначением более либерально настроенных цензоров, а в 1967 был принят закон, по которому запрещенные книги могли быть опубликованы через 12 лет после запрета на их публикацию. Очень немного книг вновь подверглись цензуре после их выпуска. В особом почете у ирландцев поэзия. Некоторые писатели все еще пишут поэмы и романы на ирландском языка для избранной аудитории, а в Голуэе имеется поддерживаемый государством театр, где ставятся пьесы исключительно на ирландском языке. В Ирландии великое множество газет, общенационального и местного уровня, и издательств, хотя все они испытывают трудности в связи с конкуренцией, которую создает английская книжная и газетно-журнальная продукция.
Мало развиты традиции исполнения классических музыкальных произведений. Впрочем, имеется симфонический оркестр ирландского радио, исполняющий произведения в Национальном концертном зале в Дублине; определенной популярностью пользуется и опера, особенно в дни Уэксфордского оперного фестиваля, основанного в 1951. В то же время процветает народная ирландская музыка, и огромное множество профессиональных исполнителей и любителей выступают с концертами традиционной музыки. Многие музыкальные коллективы известны за рубежом, и сегодня наблюдается любопытное смешение традиционной ирландской музыки с произведениями в жанре поп-музыки и симфонической оркестровой музыки.
Недостаточно развито изобразительное искусство, хотя в Национальной галерее искусства в Дублине выставлена превосходная коллекция картин, скульптуры и графики, в которой отражены все главные европейские школы и история ирландской живописи начиная с 17 в. В Дублине располагается также Городской музей современного искусства.
Радио и телевидение. Радиовещание началось в Ирландии в 1926. В настоящее время ведущую роль играет государственная компания "Радио и телевидение Эйре" (RTE), имеющая две общенациональные сети и ряд региональных радиостанций. Имеется одна коммерческая общенациональная сеть радиовещания и 21 местная коммерческая станция. К ним следует добавить множество мелких локальных радиостанций. Телевидение начало развиваться в 1950-х, и первые сигналы были приняты со станций в Северной Ирландии, работа же RTE началась в 1961. Сегодня постоянные передачи ведутся по трем государственным каналам, из которых две ведут вещание на английском, а одна на ирландском языке. Достижением последнего времени является третий коммерческий канал, TV3. Ирландские телекомпании вынуждены импортировать многие программы, а во многих регионах передачи принимаются непосредственно из Северной Ирландии и Британии.
Спорт. В 1884 была основана Гаэльская атлетическая ассоциация, в задачи которой входило развитие традиционных ирландских спортивных игр. Сегодня наибольшей популярностью пользуются такие игровые виды, как ирландский футбол и травяной хоккей. Популярны и некоторые игры, заимствованные из Британии, среди них регби, соккер и гольф. Ирландцы выступают в международных соревнованиях по регби. Повсеместно распространены скачки и традиционные соревнования по верховой езде (преодоление препятствий, конный кросс и охота). Ирландские спортсмены показывают неплохие результаты в легкой атлетике.