нарушение пищевого поведения, характеризующееся постоянным употреблением несъедобных продуктов. Согласно Руководству по диагностике и статистике психических расстройств - 4-я ред. (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders - IV), разработанному Американской психиатрической ассоциацией, извращение аппетита можно диагностировать, если больной длительное время (не менее одного месяца) употребляет в пищу несъедобные продукты и это не связано с возрастным развитием или традициями данной культуры. В англоязычной литературе данное расстройство называется "пика" (лат. pica - сорока), поскольку когда-то считалось, что эта птица ест землю и глину.
В 16 в. извращение аппетита было впервые подробно описано в Европе у девочек-подростков и беременных женщин. Его рассматривали как один из симптомов хлороза - заболевания, часто диагностируемого вплоть до конца 19 в. Хлороз проявлялся нерегулярностью менструального цикла, слабостью, плохим аппетитом, приемом в пищу самых разнообразных несъедобных веществ. Извращение аппетита было также описано у больных с тяжелыми психическими заболеваниями и с умственной отсталостью, а также у африканцев и афроамериканцев, страдающих от заражения паразитами и плохого питания. Даже при достаточном количестве пищевых продуктов в сельских районах юго-восточных штатов США взрослое население продолжает в силу традиции употреблять в пищу глину, крахмал, мел и т.п. вещества.
Извращение аппетита и сегодня остается важной медицинской проблемой, так как может приводить к отравлению детей свинцом. Некоторые дети, особенно те, кто не получает достаточно эмоционального тепла и заботы, часто едят штукатурку, краску, бумагу, землю, кусочки веревки и дерева, мел, карандаши, тряпки и т.п. Поскольку заброшенность детей часто сочетается с бедностью и проживанием в старых, запущенных помещениях, нередко они съедают свинцовые краски, что бывает причиной серьезных неврологических заболеваний.
Извращение аппетита наблюдается и у детей, живущих в нормальных условиях, как одна из проблем пищевого поведения в раннем детстве. К числу таких проблем относятся капризы во время еды, сопротивление требованиям есть больше и побыстрее, отсутствие интереса к еде. Эти нарушения пищевого поведения могут сохраняться в течение всего детства и иногда трансформируются у подростков в более сложные расстройства, такие, как булимия. См. также БУЛИМИЯ.