(Carnot, Nicolas-Lonard Sadi) (1796-1832), французский физик и инженер, один из создателей термодинамики. Родился 1 июня 1796 в Париже в семье выдающегося военачальника, политического деятеля и ученого. Учился в лицее Карла Великого, затем в Политехнической школе. По ее окончании в 1814 был направлен в Инженерную школу в Метце. В 1816 получил назначение в инженерные войска и в течение нескольких лет выполнял рутинные обязанности военного инженера. Не удовлетворенный невозможностью вести научные исследования, принял участие в конкурсе на замещение вакантной должности в штабе корпуса в Париже. Выиграв конкурс, переехал в столицу. Продолжал учиться, посещал лекции в Сорбонне, Коллеж де Франс, Консерватории искусств и ремесел. В Консерватории Карно познакомился с физиком Н.Клемансо, который занимался исследованием свойств газов. Общение с Клемансо пробудило у Карно интерес к проблемам совершенствования паровых машин (этот вопрос волновал еще его отца). В 1824 он опубликовал сочинение Размышления о движущей силе огня и о машинах, способных развивать эту силу (Rflexiones sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres dveloppe cette puissance), в которой рассмотрел в общем виде проблему "получения движения из тепла". Рассматривая идеальный круговой процесс (цикл Карно), впервые показал, что полезную работу можно совершить лишь при переходе тепла от нагретого тела к более холодному. Выдвинул положение, что величина работы определяется только разностью температур нагревателя и холодильника и не зависит от природы рабочего тела (теорема Карно). Пришел к понятию механического эквивалента теплоты и сформулировал в общем виде закон сохранения энергии.
У Карно были обширные планы продолжить всестороннее изучение свойств паров и газов. Однако реализовать эти планы ему не удалось: 24 августа 1832 Карно умер от холеры. Все его имущество, в том числе и рукописи, по законам того времени было уничтожено.
Единственная опубликованная работа Карно была оценена лишь два года спустя, когда Б.Клапейрон изложил ее в математическом виде и ввел графический метод описания цикла Карно. Позже, развивая учение Карно, Р.Клаузиус и У.Томсон пришли ко второму началу термодинамики.