(1754-1793), король Франции, внук Людовика XV, первый сына дофина, сына Людовика V и Марии Жозефы Саксонской. Родился 23 августа 1754 в Версале. При жизни Людовика XV принял титул герцога Беррийского. Его обучение осуществлялось под присмотром герцога ле Вогюйона. Людовик изучал религию, литературу, естественные науки, математику, историю, живопись, музыку, иностранные языки. После смерти отца в 1765 стал дофином Франции. Через два года умерла и его мать. В 1770 был заключен брачный союз между династиями Бурбонов и Габсбургов, когда Людовик женился в Версале на австрийской эрцгерцогине Марии Антуанетте, дочери Марии Терезии и императора Франца I. 10 мая 1774 Людовик XV умер от оспы, и трон унаследовал его 19-летний внук под именем Людовик XVI.
Правление Людовика XVI ознаменовалось обострением финансовых трудностей, которые в течение длительного времени подрывали стабильность французской монархии. Вначале молодой король пользовался популярностью среди своих подданных, а назначение генеральным контролером финансов Тюрго казалось предзнаменованием периода политических, экономических и социальных реформ. Однако Людовик обладал слабым и противоречивым характером, что не позволяло ему проводить сколько-нибудь последовательную политику. Постоянная смена министров финансов лишь усугубляла фискальные затруднения французской монархии и усиливала требования тех, кто поддерживал либеральные реформы. Чтобы справиться с финансовым кризисом, Людовик XVI созвал в 1787 Ассамблею нотаблей, но это в целом враждебно относившееся к реформам собрание практически ничего не сделало. Наконец, 5 мая 1789 в Версале были созваны Генеральные штаты, не собиравшиеся в течение 175 лет.
После открытия Генеральных штатов разразился острый спор между представителями двух привилегированных сословий, дворянства и духовенства, с членами третьего сословия - буржуазией. Можно предположить, что если бы Людовик XVI безоговорочно принял сторону рядовых граждан, то он смог бы встать во главе революции. Но колебавшийся монарх обращал преимущественное внимание на мнения придворных консерваторов и фактически решил использовать военную силу, чтобы прекратить реформаторское движение. 14 июля 1789 парижане, опасавшиеся дворцового переворота, подняли восстание, захватили и разрушили Бастилию - крепость и тюрьму в Париже, которая для многих граждан была олицетворением деспотического режима Бурбонов. В начале октября 1789 толпа парижан направилась к Версалю и заставила королевскую семью и Национальное собрание (так теперь именовались Генеральные штаты) вернуться в Париж. Людовик XVI и Мария Антуанетта были помещены под строгой охраной во дворце Тюильри. В июне 1791 Людовик попытался скрыться. Вместе с членами семьи он бежал на восточную границу, чтобы присоединиться к армии, с помощью которой он надеялся осуществить контрреволюцию. В местечке Варенн королевская семья была задержана. Людовика возвратили в Тюильри фактически как государственного преступника. В это время Национальное собрание продолжало проводить политические и экономические реформы. В сентябре 1791 Людовик XVI дал свою санкцию на Конституцию 1791, которой предусматривалось установление во Франции конституционной монархии и ограничение власти короля. Тайное сопротивление Людовика XVI развитию революции и интриги аристократов продолжались. 10 августа 1792 восстание в Париже послужило причиной заточения Людовика и его семьи в Люксембургский дворец, а затем и в Тампль. В сентябре была свергнута монархия и провозглашена республика. В декабре 1792 Людовик был обвинен перед Конвентом, но суд над ним отложили более чем на месяц. Он был приговорен к смерти и публично казнен в Париже 21 января 1793.