(1845-1916), русский микробиолог и патолог, удостоенный в 1908 Нобелевской премии по физиологии и медицине (совместно с П.Эрлихом) за исследование природы иммунитета. Родился 15 мая 1845 в с. Ивановка близ Харькова. В 1864 окончил Харьковский университет, специализировался в университетах Гессена, Гёттингена и Мюнхена, изучал эмбриологию в Италии. В 1868 защитил докторскую диссертацию в Петербургском университете. В 1870-1882 был профессором зоологии Новороссийского университета в Одессе, успешно сочетая преподавательскую деятельность с научной работой. В 1886 организовал (совместно с Н.Ф.Гамалеей) первую в России бактериологическую станцию для борьбы с инфекционными заболеваниями. В 1887 переехал в Париж, а в 1888 принял предложение Л.Пастера возглавить лабораторию в его институте. С 1905 - заместитель директора этого института. Оставаясь до конца жизни в Париже, Мечников постоянно поддерживал связь с Россией; у него специализировались и работали многие русские ученые, он систематически переписывался с И.П.Павловым, Д.И.Менделеевым, И.М.Сеченовым и другими учеными.
Первые исследования Мечникова были посвящены зоологии беспозвоночных (губок и кишечнополостных), эволюционной эмбриологии. В 1879-1886 он разработал оригинальную теорию происхождения многоклеточных организмов (теорию фагоцителлы). В 1882 обнаружил явление фагоцитоза - активного поглощения частиц и живых клеток одноклеточными организмами или особыми клетками - фагоцитами (такими клетками являются, например, некоторые типы лейкоцитов). На основе теории фагоцитоза разработал теорию фагоцитарного иммунитета (1883) и сравнительной патологии воспаления (1892).
Мечникову принадлежат многочисленные работы по бактериологии. Он занимался вопросами эпидемиологии холеры, брюшного тифа, туберкулеза и других инфекционных заболеваний. В опытах, поставленных на самом себе, доказал роль холерного вибриона как возбудителя азиатской холеры. Выполнил классические исследования по изучению экспериментального сифилиса у обезьян (совместно с Э.Ру) (1903).
Среди наиболее известных работ Мечникова - Изучение внутриклеточного пищеварения у беспозвоночных животных (Untersuchungen ber die intracellulre Verdauung bei wirbellosen Thieren, 1883); Сравнительная патология воспаления (Leons sur la pathologie compare de l'inflammation, 1892); Невосприимчивость к инфекционным болезням (L'Immunit dans les maladies infectieuses, 1901); Этюды о природе человека (tudes sur na nature humaine, 1903). Умер Мечников в Париже 15 июля 1916.