НАСЕКОМЫЕ Среди современных насекомых одна из самых древних групп - тараканы, ископаемые остатки которых известны с каменноугольного периода, начавшегося примерно 360 млн. лет назад. В следующем, пермском периоде уже существовали стрекозы (некоторые - гигантских размеров), поденки и клопы. Второй его половиной датируются древнейшие находки жуков и насекомых, которых можно считать предками мух и ночных бабочек.
Один из лучших источников ископаемых насекомых - янтарь, встречающийся у побережья Балтийского моря и формировавшийся в миоценовую эпоху, которая началась 25 млн. лет назад. Это застывшая древесная смола; когда она была жидкой, в ней увязали представители многих современных групп насекомых. Внутри твердых кусочков янтаря их тела были защищены от механических повреждений и действия микроорганизмов, поэтому прекрасно сохранились.