ПЕДИАТРИЯ Обычно выделяют следующие стадии постнатального (послеродового) развития ребенка: 1) период новорожденности - первый месяц после рождения; 2) собственно младенчество - со второго месяца до года жизни; 3) позднее младенчество (или переходный период) - второй год жизни; 4) дошкольный (младший детский) возраст - от 2 до 6 лет; 5) школьный (старший детский) возраст - обычно от 6 до 10 лет для девочек и от 6 до 12 лет для мальчиков; 6) подростковый (включая юношеский) возраст - от 10 до 18 лет для девочек и от 12 до 20 лет для мальчиков. На сроках подросткового возраста начинают сказываться половые различия: у девочек он наступает примерно на два года раньше, чем у мальчиков. Главные его черты: половое созревание, быстрый рост тела и формирование личности, свойственной взрослому человеку. Начало и завершение развития всех этих признаков имеют значительные индивидуальные различия.
Выявление характерных признаков и определение специфических потребностей развития детей каждой возрастной группы - одна из важных задач педиатрии. Например, когда было обнаружено, что темп роста ребенка заметно снижается на втором году жизни, стало понятнее, почему в этот период почти всегда у детей ухудшается аппетит. Различия в реактивности, свойственные детям разного возраста, решающим образом влияют на течение и исход разнообразных заболеваний.