(Lynx), род хищных млекопитающих семейства кошачьих, не всеми отделяемый от рода кошек (Felis). От последних отличаются сравнительно более длинными ногами, кисточками на концах ушей и коротким хвостом. Живут в основном на земле, хотя поднимаются и на деревья. Относительно числа видов рысей единого мнения нет; некоторые относят к этому роду также каракалов.
Канадская рысь (L. canadensis) обитает в североамериканской тайге. У нее очень широкие лапы, обрастающие, особенно зимой, со всех сторон длинным волосом. По глубокому снегу животное быстро движется размашистым шагом, не переходя на галоп, как на твердом грунте, поскольку иначе стало бы проваливаться. Задние ноги длиннее передних, высота в холке до 60 см, длина 75-100 см, масса 14-18 кг. Как и у большинства кошачьих, когти втяжные. Особенно внушительно выглядит животное в анфас: массивная голова, большие круглые глаза, торчащие уши с кисточками и пышное "жабо" на шее. Сзади зверь кажется тощим и костлявым. Длинная, мягкая серовато-бурая шерсть покрыта малозаметными темными пестринами.
Канадская рысь питается в основном американским зайцем-беляком. Однако периодически численность последних взрывообразно увеличивается, несмотря на все "усилия" разнообразных хищников. За этим следует мор зайцев, причем настолько сильный, что рыси их перестает хватать, и она переключается на другую добычу - лисиц, оленей, снежных баранов и даже бобров.
Спариваются рыси в конце зимы - начале весны, а котята - обычно четверо в помете - рождаются через два месяца после зачатия. В год самка приносит потомство только один раз. Котята появляются на свет в выстланном травой гнезде среди бурелома или в логове под камнями и открывают глаза примерно через 10 дней. Мать вскармливает их два-три месяца, после чего они сопровождают ее во время охоты. К середине лета молодые начинают питаться самостоятельно, но семья не разделяется до осени. Уже в 10 лет рысь - старое животное, хотя в благоприятных условиях доживает до 15 лет. По-видимому, это спокойный зверь, редко куда-то спешащий, но в критические моменты способный передвигаться с быстротой молнии. Канадская рысь - хороший пловец, часто преодолевающий довольно широкие реки.
Евразиатская рысь (L. lynx) некогда встречалась по всей лесной зоне Европы и Северной Азии, но сейчас, по-видимому, вымерла на западе континента. Существует множество вариантов окраса, зависящих от географического района, - от рыжевато-бурого с темными пестринами до желтоватого или буровато-серого. Южные формы обычно более рыжие, шерсть у них короче, а лапы мельче. Размерами, формой тела и повадками этот зверь практически не отличается от канадской рыси, и многие считают их подвидами одного вида. Единственная существенная разница - более разнообразный рацион, т.е. меньшая зависимость от флуктуаций численности определенных жертв. Зимой евразиатская рысь кормится различными тетеревиными и другими птицами, лисами и зайцами; летом ловит также грызунов и лягушек.
Рыжая рысь (L. rufus) водится от крайнего юга Канады почти через всю территорию США до центральной части Мексики. Средняя высота в холке ок. 35 см, длина ок. 90 см (включая 17 см хвоста) и масса 9-11 кг. Пропорциями тела зверь напоминает канадскую рысь, но лапы у него относительно мельче. Окрас рыжевато-бурый с четко выраженными темными пятнами и полосами. Существует несколько географических рас, различающихся размерами и цветом шкуры.
Основная пища рыжей рыси - американский кролик, хотя она ловит также змей, мышей, крыс, птиц, сусликов и дикобразов. Изредка нападает на мелких домашних животных.
Логово зверь устраивает в дупле, под камнями или среди бурелома. Спаривается раз в год, и котята появляются через 50 дней беременности. В помете их до четырех штук; при рождении они покрыты короткой шерстью; глаза открываются на девятый день жизни.
Хотя рыжая рысь хорошо лазает по деревьям, она поднимается на них только в поисках пищи и убежища.