(1905-1984), советский писатель. Родился 24 мая 1905 в простой крестьянской семье в станице Вешенской на Дону. Получил начальное образование. С двенадцати лет участвовал в Гражданской войне, которая разразилась на Дону после революции 1917. Несколько лет был занят революционной деятельностью; в 1923 продолжил образование. Отправившись в Москву, опубликовал в комсомольских изданиях несколько рассказов и очерков. В 1925 возвратился на Дон, и в том же году были опубликованы его Донские рассказы. Сборник рассказов Лазоревая степь (1926) был переиздан в 1931. Эти два тома включают все его рассказы ранних лет. В них описывается жизнь донских казаков времен Гражданской войны, это - зародыш будущего шедевра, Тихого Дона.
Начатый в 1926, Тихий Дон был завершен в 1940. Первая часть появилась в печати в 1928 благодаря ходатайству друга Шолохова - А.С.Серафимовича. В 1929 вышел второй том; третий публиковался в 1932-1933 благодаря М.Горькому. Четвертый, заключительный том был издан в 1938-1940. Роман был переведен на многие языки и лег в основу оперы Ивана Дзержинского, фильмов и театральных инсценировок.
Вокруг этого сочинения не утихали споры. Многие выдающиеся личности, например А.И.Солженицын, обвиняли Шолохова в плагиате - в том, что большая часть Тихого Дона списана с рукописей казацкого писателя Ф.Д.Крюкова. Другие исследователи, среди которых два американских специалиста в области русской литературы, подтверждали оригинальное авторство романа.
Занятый работой над Тихим Доном, Шолохов, однако, изыскал возможность написать Поднятую целину, роман совершенно иного свойства, воспроизводящий историю коллективизации казачества. Это произведение удостоилось особого внимания ввиду изображенного в нем основополагающего конфликта между крестьянской психологией и коммунистической доктриной. Работа над романом вчерне закончилась в 1931; опубликовано же оно было в 1932. Генеральную правку Шолохов сделал в 1953; в 1955 появились в печати первые главы второго тома, но лишь в начале 1960 были напечатаны последние главы, в которых предполагавшаяся трагическая концовка была изменена.
Третий роман Они сражались за родину был начат в конце 1942, сразу после битвы за Сталинград. Отрывки из романа публиковались в 1943-1944 и в 1949-1954.
Шолохов был многократно отмечен наградами Советского правительства. В 1941 он получил Сталинскую премию в области литературы. В 1945 был награжден орденом Славы за военные заслуги. В 1955 получил орден Ленина; дважды Герой Социалистического Труда (1967, 1980). Был депутатом Верховного Совета, академик АН СССР, член Президиума Союза писателей СССР.
В 1965 Шолохову была присуждена Нобелевская премия по литературе; при этом он был назван "одним из самых выдающихся писателей нашего времени". Умер Шолохов в станице Вешенской 21 февраля 1984.