(Soto, Hernando de) (ок. 1500-1542), испанский исследователь, первооткрыватель р.Миссисипи и первый европеец, проникший во внутренние юго-восточные районы США. Родился в области Эстремадура, учился в Саламанкском университете. В возрасте 19 лет отправился в Панаму, где стал протеже губернатора Педрариаса Давилы. В 1530 Сото участвовал в походе Франсиско Писарро против инков и был первым европейцем, который встречался и вел переговоры с верховным правителем инков Атауальпой.
В возрасте 36 лет Сото возвратился на родину. По слухам, он оставил в Новом Свете индейскую принцессу и детей, но прихватил с собой 100 тыс. золотых дукатов. В Испании конкистадора встретили как героя, и он женился на Изабелле де Бобадильо, дочери Педрариаса Давилы. В 1537 король Испании Карл I назначил Сото губернатором Флориды - территории, которая включала современный Техас, п-ов Флориду и земли к северу от него. 6 ноября 1538 Сото отплыл туда со своим флотом. После короткой остановки на Кубе он высадился во Флориде 30 мая 1539.
Сото намеревался провести большую экспедицию с целью исследования Северной Америки. Отчет об этом путешествии был составлен его секретарем Родриго Ранделом, членом экспедиции Луисом Эрнандесом де Бьедма и неизвестным автором - неким господином Эльвасом. На основании их записей можно получить примерное представление о маршруте экспедиции в глубь материка. Сото проследовал вдоль северо-западного берега Флориды от залива Тампа до района Таллахасси, а затем повернул на северо-восток к р.Саванне. Он поднялся по ее долине до гор Блу-Ридж, пересек их, достиг р.Алабамы, спустился по ней до залива Мобил, затем устремился на северо-запад по направлению к Мемфису и 8 мая 1541 вышел к р.Миссисипи. Переправившись через Миссисипи, Сото взял курс на запад по направлению к р.Арканзас (выше впадения в нее р.Канейдиан-Ривер), а затем возвратился в долину Миссисипи, где заболел лихорадкой и умер в Луизиане 21 мая 1542. Прежде чем отправиться вниз по Миссисипи к Мексиканскому заливу, чтобы поддержать представление индейцев о том, что Сото спустился с небес, его сподвижники бросили труп путешественника в реку. Экспедиция достигла Мексики в сентябре 1543.
Во время экспедиции Сото были впервые исследованы внутренние районы Флориды, Джорджия, Южная Каролина, Теннесси, Алабама, Арканзас, Миссисипи, Техас и Оклахома, а также отдельные районы Миссури и Луизианы.