(Wilson, Thomas Woodrow) (1856-1924), 28-й президент США, родился 28 декабря 1856 в Стонтоне (шт. Виргиния). Когда Вудро исполнился год, семья переехала в Огасту (шт. Джорджия). Учился в Дэвидсон-колледже в Северной Каролине (1873-1874) и в Принстонском университете (1875-1879). Изучал право в Виргинском университете, в 1882 был допущен к адвокатуре и занялся юридической практикой в Атланте (шт. Джорджия). В 1883 поступил в аспирантуру университета Джонса Хопкинса, где изучал системы государственной власти и историю. В 1885 опубликовал труд Работа Конгресса (Congressional Government), в котором тщательно анализировалась система федерального правления.
В 1885 Вильсон был приглашен в колледж Брин-Мор, где преподавал историю и политическую экономию, а спустя три года - в Уэслианский университет в Мидлтауне (шт. Коннектикут). В 1890 стал профессором юриспруденции и политической экономии Принстонского университета. На протяжении последующих 12 лет преподавал в Принстоне и пользовался популярностью как у студентов, так и среди преподавателей. К 1902, когда Вильсон стал президентом университета, он уже был автором многих книг, в том числе пятитомной истории США и биографии Дж.Вашингтона. Заняв пост президента Принстонского университета, Вильсон наметил и осуществил крупную реформу в его образовательной политике. Система наставничества, впоследствии широко применявшаяся по всей стране, придавала важность индивидуальному обучению в противовес старой лекционной системе.
Еще в 1906 полковник Дж.Харви из Нью-Йорка предлагал выдвинуть Вильсона кандидатом в президенты. В 1910 Харви, стремясь не допустить к власти У.Брайана, убедил демократов Нью-Джерси в том, что университетский профессор будет идеальным кандидатом в губернаторы. Вильсон согласился баллотироваться и был избран. В ходе упорной борьбы с Дж.Смитом, лидером демократов штата, он стал настоящим хозяином партии в Нью-Джерси. За короткое время добился утверждения законодательным собранием закона о прямых предварительных выборах, нескольких антитрестовских законов, закона о коррупции и закона об ответственности работодателей. В своих речах все чаще выступал в защиту либеральных идей. К 1911 стал серьезным претендентом на выдвижение в качестве кандидата демократов на президентский пост, которого в целом поддерживали наиболее прогрессивные элементы партии.
На съезде демократов в Балтиморе в 1912 выдвижение Вильсона состоялось в основном благодаря поддержке У.Брайана, которому импонировала решительная позиция кандидата в отношении партийных боссов ("Таммани-холла"). В ходе последовавшей избирательной кампании Вильсон выдвинул программу под названием "Новая свобода", но победу ему обеспечил раскол в рядах республиканцев. И хотя он завоевал значительное большинство голосов выборщиков, число голосов избирателей было на миллион меньше, чем сумма голосов, полученных двумя его соперниками - Т.Рузвельтом и У.Тафтом.
После инаугурации 4 марта 1913 Вильсон немедленно приступил к закреплению в законодательном порядке принципа равных возможностей. Он стал истинным лидером партии и обеспечил принятие широкой законодательной программы. Согласно закону Андервуда - Симпсона 1913, было осуществлено первое со времен Гражданской войны значительное снижение тарифов на импорт; закон предусматривал также введение прогрессивного подоходного налога. Спустя некоторое время президент подписал и закон 1913 о федеральной резервной системе, реорганизовавший банковскую и валютную системы и поставивший их под контроль назначаемого президентом совета управляющих. Закон 1914 о федеральной комиссии по торговле предусматривал контроль и регулирование торговли между штатами, а антитрестовский закон Клейтона 1914 накладывал запрет на действия, препятствующие свободному осуществлению такой торговли. В число положений этого закона входила также легализация профсоюзов, мирного пикетирования, бойкотов и забастовок.
В международных делах Вильсон склонялся к пересмотру политики силовой дипломатии, практиковавшейся предшествующей администрацией. Даже Веракрусский инцидент 1914 и экспедиция Першинга 1915 не изменили политики "выжидания". С другой стороны, критикуя "долларовую дипломатию", он впоследствии прибегал к ней в Китае в попытке сбалансировать японскую экономическую экспансию в эту страну. К "резким" действиям относится и установление протектората над Санто-Доминго и Гаити в 1915. Предложение Вильсона выплатить Колумбии 25 млн. долл. компенсации за зону Панамского канала не прошло в Сенате.
В начале Первой мировой войны симпатии президента были, вне всякого сомнения, на стороне союзников, но самым сильным желанием оставалось сохранение нейтралитета США. Вильсон предложил посреднические услуги и позднее направил Э.Хауза в Европу в тщетной попытке добиться мира. В условиях быстро развивавшейся напряженности в отношениях между США и Германией президент подвергался критике как рьяных пацифистов, так и столь же рьяных сторонников союзников. Обещание немцев 4 мая 1916 на определенных условиях ограничить подводную войну явилось крупной, хотя и временной, дипломатической победой.
Вновь объединившиеся республиканцы выдвинули кандидатом в президенты Ч.Хьюза, члена Верховного суда и весьма сильного претендента, однако Вильсону удалось одержать победу. На всем протяжении второго срока он был занят в основном проблемами войны и мира. В январе 1917, когда не удалась последняя его попытка добиться "мира без победы", президент ощутил, насколько близка опасность войны. В конце января Германия объявила о возобновлении неограниченной подводной войны. Разрывая дипломатические отношения, Вильсон все еще надеялся, что войны можно будет избежать, но гибель четырех американских кораблей, нота Циммермана и начало революции в России вынудили его принять другое решение и объявить войну 2 апреля 1917.
После объявления войны президент занимался не только формированием армии, но и мобилизациейсил всей страны. Крупнейшим его вкладом была, однако, сама формулировка целей войны и мира. 8 января 1918 Вильсон изложил свои идеи в знаменитых "Четырнадцати пунктах", предложенных в качестве основы прочного мира. Их публикация и распространение в Германии значительно ослабили волю немцев к победе, а выдвинутое затем президентом условие, что он будет иметь дело только с демократическими представителями, ускорило свержение германского имперского правления.
Главной целью Вильсона несомненно являлся прочный мир и создание всемирной организации, целью которой было бы поддержание мира. В 1919 Вильсону была присуждена Нобелевская премия мира. Однако к тому времени в США уже была организована оппозиция и миру, и Лиге наций. В Сенате нашлось бы достаточно голосов для одобрения мирного договора на определенных условиях, но президент не соглашался на изменения. В сентябре 1919 он отправился в поездку по стране, чтобы собрать голоса в поддержку своей позиции. Многолетние перегрузки не прошли бесследно: после выступления 25 сентября с речью в Пуэбло (шт. Колорадо) у Вильсона произошел инсульт.
Оказавшись не в состоянии управлять ходом событий, Вильсон вынужден был наблюдать за тем, как другие безуспешно боролись за осуществление сформулированных им целей. В марте 1920 договор вновь не был утвержден Сенатом. Кандидаты демократов на президентских выборах 1920 защищали позицию Вильсона и призывали к проведению референдума по вопросу о Лиге наций, но выборы были ими проиграны.
Умер Вильсон в Вашингтоне 3 февраля 1924.