(Virchow, Rudolf Ludwig Karl) (1821-1902), немецкий патологоанатом, антрополог, археолог и политический деятель. Родился 13 октября 1821 в Шифельбейне (Померания; ныне Свидвин в Польше). Начальное образование получил в семье и в частных школах. В возрасте 14 лет поступил в четвертый класс гимназии в Кешлине. В 1839 поступил в Берлинский университет, выбрав при этом тему сочинения "Жизнь, исполненная труда и борьбы, есть не иго, но благословение". В 1843 защитил докторскую диссертацию, в том же году поступил на работу в клинику Шарите в Берлине. В 1846 стал прозектором, а в 1847 - профессором Берлинского университета. В этом же году основал журнал "Архив патологической анатомии и клинической медицины" ("Archiv fr pathologische Anatomie und fr klinische Medizin"), ставший одним из основных печатных органов в области теоретический медицины.
Зимой 1848 Вирхов был направлен в Силезию для изучения эпидемии тифа. Среди его рекомендаций по борьбе с эпидемией была такая: дать обедневшему и измученному болезнями краю свободу и демократию. Эта поездка имела для Вирхова огромное значение. 53 года спустя он писал, что именно тогда пришел к убеждению о связи вопросов практической медицины с социальными реформами. С этих позиций он и старался освещать медицинские проблемы в недолго издававшемся им журнале "Медицинская реформа". В 1849 в связи с антимонархической деятельностью Вирхов лишился места в клинике и вынужден был переехать из Берлина в Вюрцбург (Бавария), где возглавил кафедру патологический анатомии в Вюрцбургском университете. В 1856 он принял предложение Берлинского университета занять вновь созданную кафедру патологической анатомии; одновременно стал директором Института патологической анатомии. В 1958 отдельной книгой под названием Целлюлярная патология (Die Cellularpathologie) были изданы лекции Вирхова, в которых основные патологические процессы систематизировались исходя из структурных и функциональных изменений отдельных клеток или их групп (целлюлярная патология), а любой организм представлялся как "совокупность живых клеток, организованных подобно государству". "Персонификация" клетки, представление об организме как о "клеточной федерации", "сумме отдельных клеток" расходились со взглядами на организм как на целостную систему и встретили многочисленные возражения. Неприемлемым явилось также отрицание роли гуморальных и нервных факторов в патологии. Несмотря на это, материалы Вирхова о морфологических основах болезней сыграли важную роль в развитии представлений об их природе и в дальнейшем заложили фундамент современных патологоанатомических исследований.
Большое число работ Вирхова написано на общебиологические темы. Известны его исследования патологии и эпидемиологии инфекционных болезней, много статей посвящено патологической анатомии, методологии вскрытий. Он является также автором теории непрерывности зародышевой плазмы.
Вирхов был известен и как общественный деятель. Будучи членом Берлинского муниципалитета, он активно добивался проведения ряда санитарно-гигиенических мероприятий (водоснабжение, канализация и т.д.). В 1861 Вирхов стал членом Прусского сейма (ландтага). После франко-прусской войны он на время отошел от политики, хотя и остался членом ландтага. Занимался просветительской деятельностью: в течение 33 лет издавал научно-популярные сборники по этнологии, антропологии и археологии. Вместе с известным немецким археологом Г.Шлиманом Вирхов принимал участие в раскопках Трои и провел систематизацию найденных там черепов. Он был редактором этнологического журнала, а в 1873 участвовал в основании Немецкого антропологического общества, Берлинского общества антропологии, этнологии и древней истории. В 1876 опубликовал результаты обследования 7 миллионов школьников, призванные похоронить миф о светловолосых и голубоглазых арийцах. С 1880 по 1893 Вирхов был членом рейхстага. Умер Вирхов в Берлине 5 сентября 1902.