АРИСТОКРАТ

В исторический период, взятый за основу игры, Европа и европейцы все еще жили по средневековым устоям. Согласно популярной тогда (по крайней мере, среди королевских фамилий и их приближенных) философии о "данном свыше превосходстве королей", аристократы являлись правящей верхушкой в большинстве стран, благодаря чистоте и возрасту их фамильного древа. Это право передавалось по наследству: чтобы быть аристократом, достаточно было иметь предков голубых кровей. А предки к тому времени владели лучшим снаряжением, боевыми лошадьми и оружием, что помогало им с легкостью одерживать победы над босоногими крестьянами, вооруженными камнями и топорами, и держать их в полном повиновении. Появление пороха постепенно изменило расстановку сил в феодальном обществе. Со временем чистота благородных фамилий дала трещину: дабы спастись от полного разорения, обедневшие дворяне были вынуждены отдавать своих дочерей замуж за простолюдинов с толстым кошельком. Не говоря уже о том, что каждый желающий мог дать взятку и получить взамен знатную фамилию. Различные таланты и успехи по службе также, но довольно редко, приводили человека к вершинам власти. Офицеры Британского Королевского флота в сравнении с их коллегами в сухопутной армии, относились скорее к среднему сословию. Например, Гораций Нельсон, будучи сыном священника, показался правящей касте наиболее подходящим с точки зрения происхождения для присвоения ему титула "Нельсон, лорд Нила". После таких сословных пертурбаций от одной четвертой до одной третьей всей знати представляло собой новоиспеченных лордов, которые получили свой статус в нынешнем веке и заменили собой вымирающие фамилии. Получение высокого ранга на большинстве европейских флотов было невозможно без удостоверения о дворянстве. Даже во Франции, где еще в 1790-м революция смела с лица земли всю старую знать, Наполеон, сам став Императором, создал совершенно новую аристократию, состоящую из приближенных к нему генералов и отпрысков голубых кровей, поддерживавших его. Большинство адмиралов Наполеона вышло именно из этой аристократической группы