БЕЛЬМОПАН

БЕЛИЗ Бельмопан - столица Белиза, хотя и самый маленький город страны. До 1970 года столицей являлся самый крупный город и порт государства - Белиз. Но в результате частых опустошительных ураганов (особенно урагана Хэтти в 1961 году), сопровождавшихся наводнениями, столицу пришлось перенести в Бельмопан, основанный в середине 60-х годов специально для того, чтобы стать новым административным центром. В 1970 году сюда переехало правительство, а два года спустя Бельмопан был официально объявлен столицей страны. Вопреки ожиданиям, численность населения города остается невысокой (примерно 5300 жителей), большинство рабочих живет в Белизе и Сан-Игнасио, так как столица расположена достаточно изолированно и не обладает практически никакими возможностями для развлечения или культурного отдыха. Бельмопан был построен на реке Белиз в глуби страны, недалеко от Западного шоссе и автомагистрали Хаммингбёрд - двух главных транспортных артерий страны. Небольшой городок окружен пастбищами и зарослями кустарников. Раньше на этом месте процветало поселение индейцев майя, и в археологическом музее города находится большое количество керамики, орудий труда и других ценных экспонатов, обнаруженных во время раскопок в разных частях страны. Новое здание правительства было построено в традиционном стиле площади племени майя, а архитектура Национальной Ассамблеи была явно навеяна пирамидами майя. Название города Бельмопан возникло как сочетание первого слога от "Белиз" и названия майянского племени мопан. Всего в нескольких километрах на восток от столицы находится Национальный заповедник Гуанакасте, который получил свое название от гигантского дерева гуанакасте, твердая древесина которого очень ценится во всем мире. В заповеднике сохранились многие редкие виды орхидей, папоротников и других тропических растений.