stepping-stone сущ.1) а) камень, положенный для перехода (через речку, грязь, болото)
б) мн. ч. дорога, выложенная из камней (для перехода через речку, грязь, болото)
в) подставка (камень, на которой встают ногами, чтобы облегчить подъем)
г) подставка для посадки на лошадь
Syn:horse-block
2) что-л., способствующее прогрессу, улучшению положения; средство для достижению цели