БУТАН Валовой национальный продукт в 1997 оценивался в 290 млн. долл. Сельское хозяйство остается главной отраслью, в которой занято 94% семей. Обрабатываемые земли, занимающие всего 3% площади страны, концентрируются в долинах Малых Гималаев, главным образом в долине Паро. Для сельской местности характерны террасированные поля малых размеров, примитивные орудия труда и потребительское направление производства. Возделываются в основном рис и кукуруза, а также пшеница, гречиха, кардамон и цитрусовые. В низкогорной зоне есть чайные плантации. В средневысотных горах, прежде всего в поясе от 2400 до 3000 м, выращивают только картофель и ячмень. Разводят крупный рогатый скот, овец, коз и домашнюю птицу, а в высокогорьях - яков и дзо (гибрид яка и коровы).
Бутан обладает большими запасами древесины. Однако лесозаготовки ведутся в небольших масштабах, и древесина преимущественно используется на топливо. Основные массивы лесов находятся в Малых Гималаях и равнинной полосе дуаров.
Промышленный сектор включает немногие отрасли. Традиционными ремеслами - выделкой металлических изделий, изготовлением тканей, плетением корзин и ковроткачеством - население занимается на дому или в мелких мастерских, пользующихся поддержкой со стороны государства. Недавно было налажено производство цемента. Имеются также деревообрабатывающие, текстильные и мыловаренные предприятия. Страна обладает богатыми минеральными ресурсами, в частности разведаны месторождения талька, вольфрамовых руд, свинца, меди, угля, гипса и слюды. Однако к их разработке приступают только в настоящее время. С 1974 Бутан открыт для посещения иностранцами, и обслуживание туристов - главный источник валютных поступлений. Другим важным источником доходов является продажа почтовых марок (с 1972). Главные статьи экспорта: древесина, кардамон, фрукты и электроэнергия, вырабатываемая на ГЭС, сданной в эксплуатацию в 1988. В восьмом пятилетнем плане (1998-2002) предусматривается выделение 450 млн. долл. на сооружение трех крупных электростанций. Практически весь экспорт ориентирован на Индию. Торговлю сдерживают транспортные трудности. До 1960-х годов грузы между Бутаном и Индией перевозились мулами по горной грунтовой тропе шириной всего 1,2 м с досчатыми мостами, переброшенными через реки и бурные ручьи. Торговые отношения Бутана с Тибетом прервались в 1959. Основные статьи импорта - нефть и нефтепродукты, автомашины и рис. Национальная денежная единица - нгултрум, обмениваемый по курсу один к одному на индийские рупии (последние в Бутане тоже имеют хождение). В одном нгултруме содержится 100 четрумов.
Пятилетние планы хозяйственного и социального развития, финансируемые в основном Индией, определяют экономический курс страны. Важным элементом программы развития является строительство асфальтированных дорог. Особое значение имеет автомагистраль от Пхунчхолинга (на границе с Индией) до Паро. В результате продолжительность поездок по всей трассе сократилась с 6 дней, когда они совершались на мулах, до 5 часов автобусом. В 1968 было проложено ответвление от этой дороги на Тхимпху. В 1965 открылось движение по двум шоссе: Паро - Ташиганг (480 км) и Ташиганг - граница с индийским штатом Ассам (160 км). Общая протяженность автодорог составила 2700 км (1993). Сообщение с внешним миром упрочилось в середине 1980-х годов, когда при официальном содействии Индии был введен в эксплуатацию аэропорт в Паро и образована компания "Друк Эр" с участием на контрактной основе "Бритиш Аэроспейс".
Бутан остается в сильной зависимости от зарубежной помощи. Она предоставляется в первую очередь Индией, но в восьмом пятилетнем плане 47% всех расходов намечено покрыть за счет поступления средств из других внешних источников. В январе 1998 на развитие Бутана странами-донорами и международными организациями было выделено примерно 450 млн. долл..