(Fleming, Alexander) (1881-1955), английский бактериолог. В 1945 удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине (совместно с Х.Флори и Э.Чейном) за открытие антибиотика пенициллина. Родился 6 августа 1881 в местечке Локфилд близ шотландского города Дарвела. В 13 лет уехал к брату - лондонскому врачу. Поступил в Политехническую школу, и после ее окончания устроился на службу в навигационную компанию. Однако работа не приносила ему удовлетворения, и, получив небольшое наследство от дяди, он решил поступить в медицинскую школу. Поскольку у Флеминга не было необходимого свидетельства, ему пришлось сдавать экзамен за среднюю школу. В возрасте 20 лет он стал студентом медицинской школы при больнице Св. Марии и одновременно начал готовиться к университетским экзаменам, которые успешно выдержал в 1902.
Одним из самых блестящих профессоров в Св. Марии был в это время Алмрот Райт, известный бактериолог, горячий приверженец иммунизации как основного метода борьбы с инфекционными заболеваниями. С 1906 Флеминг начал работать в его бактериологической лаборатории. Однако уже тогда он полагал, что кроме иммунизации должны существовать и другие методы борьбы с инфекцией.
Во время Первой мировой войны Флеминг служил армейским врачом во Франции под началом Райта. На войне вопрос об иммунизации не стоял - раненые погибали от сепсиса, столбняка и гангрены. Пытаясь их спасти, хирурги применяли антисептики. Флеминг провел тщательное обследование инфицированных ран и с помощью блестящих экспериментов показал, что антисептики неэффективны, а иногда опасны. Начиная с этого времени он приступил к поискам вещества ("волшебной пули"), по его выражению, убивающего микробов, но безвредного для человеческого организма.
В 1922 Флеминг сделал свое первое открытие: обнаружил в тканях человека вещество, способное быстро растворять некоторые микробы. Райт назвал новое вещество лизоцимом, стремясь отразить, с одной стороны, его ферментативные свойства (энзиме), а с другой - способность к лизису, т.е. разрушению микроорганизмов. Казалось, что лизоцим - это и есть природный антисептик, но, к сожалению, обнаружилось, что он малоэффективен против наиболее патогенных микроорганизмов.
Как это часто случается в истории научных открытий, успех приходит к вдумчивому и неторопливому исследователю при наличии некоторой доли везения. "Волшебная пуля" настигла Флеминга в 1929, когда колония стафилококков в его лаборатории была случайно заражена плесневыми грибами и все стафилококки погибли. Оказалось, что в колонию попал плесневый гриб Penicillium notatum. Вещество, которое он выделял в культуральную среду, Флеминг назвал пенициллином. Дальнейшие исследования показали, что даже в больших дозах пенициллин нетоксичен для животных и способен убивать весьма устойчивые патогенные микроорганизмы. К сожалению, в больнице Св. Марии не было биохимиков, и Флеминг не смог получить пенициллин в виде, пригодном для инъекций. Эту работу выполнили в Оксфорде Г.Флори и Э.Чейн лишь в 1938. В 1941 стало ясно, что возможности пенициллина как противомикробного агента весьма велики и его необходимо производить в промышленных масштабах. Открытие пенициллина, а затем других антибиотиков произвело настоящую революцию в лечении инфекционных болезней.
В 1944 Флеминг был возведен в рыцарское достоинство. В 1928-1946 он работал профессором микробиологии Лондонского университета, в 1947 возглавил созданный при больнице Св. Марии Институт Райта - Флеминга, в 1951-1954 был ректором Эдинбургского университета. Умер Флеминг 11 марта 1955.