ИНДИЯ: ПРИРОДА Традиционно почвы Индии подразделяют на четыре типа: аллювиальные на Индо-Гангской равнине; регуры, или "черные хлопковые почвы", на лавах Декана; красноцветные, или "красные", почвы на остальной территории Индостана и латеритные на периферии полуострова. Эта классификация не вполне научна, зато дает представление о сельскохозяйственном потенциале земель.
Аллювиальные почвы широко представлены на Индо-Гангской равнине, где занимают площадь не менее 775 тыс. кв. км (в т.ч. за пределами Индии), но они распространены и в других районах страны (например, в Гуджарате и дельтах рек на восточном побережье Индостана). В целом более половины населения Индийского субконтинента кормится благодаря возделыванию почв этой группы. Для механического состава этих почв характерно высокое содержание крупных фракций у подножий гор Сивалик и илистых частиц - в дельтовых районах. На многих равнинах выражены существенные различия между более древним аллювием (бхангаром), развитым на относительно поднятых междуречных участках, и молодым аллювием (кхадаром), приуроченным к поймам. Кхадар содержит больше гумуса и тонких фракций и характеризуется близким залеганием грунтовых вод. В целом аллювиальные почвы содержат достаточно кальция, но часто ощущается нехватка азота и органического вещества.
Регуры хорошо развиты на базальтовых лавах Декана, особенно на низинных землях. Они встречаются также среди массивов низколежащих аллювиальных почв на низких террасах крупных речных долин Индостана. Регуры при увлажнении разбухают, что ведет к перемешиванию частиц из разных горизонтов по профилю и удержанию почвенной влаги. В областях распространения регуров и близких к ним почв сформировались главные очаги индийского хлопководства (за исключением равнин Пенджаба на северо-западе).
Красноцветные почвы занимают наибольшие площади в Индостане. Они преимущественно маломощны и бедны элементами минерального питания растений, но их суглинистые разности, приуроченные к понижениям рельефа, где скапливаются выносимые с водосборов рыхлые продукты выветривания, бывают весьма плодородными.