ИНДИЯ: НАСЕЛЕНИЕ Конституция определяет Индию как светское государство. Индуисты составляют в стране явное большинство (80%), за ними следуют мусульмане (14%), христиане - протестанты и католики (2,4%), сикхи (2%), буддисты (0,7%), джайны (0,5%) и другие, как-то парсы (зороастрийцы), иудаисты и анимисты (0,4%).
Большинство индийских мусульман - сунниты, концентрирующиеся в Западной Бенгалии, Кашмире, Ассаме и Керале. Шииты размещаются локально: в Лакхнау, Бомбее, Хайдарабаде и ряде районов Гуджарата. В Южной Индии мусульмане тяготеют к городам, где занимаются торговлей и изготовлением высококачественных кустарных изделий.
В колониальный период верования малых народов (племен) фигурировали в переписях как анимистические, но после 1951 от такого подхода отказались. Те их члены, которые не считают себя христианами или мусульманами, автоматически записываются индусами. На деле трудно провести разграничительную линию между племенными культами и индуизмом, так как в большинстве случаев племенное население поклоняется одному или нескольким индусским божествам, а кастовые ритуалы и верования индуистов вобрали в себя некоторые религиозные элементы, характерные для анимистов.
Христиане в Индии принадлежат к нескольким основным конфессиям. Около 2/3 составляют католики, крупные религиозные общины образуют различные протестантские организации. В географическом отношении весьма характерна приуроченность христиан к южной части страны. В штате Бихар и на северо-востоке расселены многие малые народности, принявшие христианство. Этот процесс в Индии охватывал многих малоимущих из низших каст, за исключением тех случаев, когда его осуществляли насильственным путем, как, например, в Гоа на начальном этапе португальского владычества (ок. 1560).
Большинство сикхов живут в Пенджабе, остальные - в Дели, Калькутте, Бомбее и других крупных городах. В Пенджабе сикхи занимаются преимущественно крестьянским трудом, в городах работают главным образом на промышленных предприятиях и в торговле, состоят на государственной службе. Они также формируют влиятельную прослойку в вооруженных силах. После 1947 тысячи сикхов мигрировали в Великобританию, Канаду, США и Австралию.
Буддийская община в последние десятилетия росла частично благодаря переходу в 1956 в буддизм лидера неприкасаемых д-ра Б.Р.Амбедкара, примеру которого последовали многие его сторонники. Эта религия издавна пустила глубокие корни в Ладакхе (Кашмир) и ряде районов Западной Бенгалии.
Джайны сосредоточены в Раджастхане, Гуджарате и Махараштре. Небольшие их группы рассеяны по городам штата Карнатака.
Зороастрийцы, которых в Индии называют парсами, образуют малочисленную конфессию, привязанную к Бомбею. Община бахаистов насчитывает ок. 1 млн. верующих. Главные центры размещения иудаистов - бывшее княжество Кочин в Керале, Бомбей и Калькутта. Кочинские иудеи иммигрировали в страну несколько столетий назад, но к настоящему времени в основном возвратились в Израиль.