КОРЕЯ: ИСТОРИЯ В 1950-х годах премьер-министр Ким Ир Сен, устранив с политической сцены большинство своих соперников, установил диктатуру, подобную культу личности Сталина. Трехлетний план развития (1954-1956) привел к восстановлению предвоенного уровня производства. Пятилетним планом (1957-1961) была заложена основа для скачка, предусмотренного семилетним планом (1961-1967), который фактически завершился в 1970. Серьезный дефицит рабочей силы был частично преодолен репатриацией из Японии более 80 тыс. корейцев. За семилетку произошло заметное увеличение выпуска промышленной продукции, но задания плана выполнялись с запаздыванием. В 1971 началась реализация шестилетнего плана, в котором упор делался на технический прогресс и подъем сельского хозяйства. Однако уже в начале 1960-х годов Северная Корея стала направлять растущую часть своих ресурсов на военные нужды, что вызвало замедление темпов экономического роста. Второй семилетний план (1978-1984) был выполнен с запозданием. Третий семилетний план был введен в действие лишь в 1987.
Хотя в начале 1970-х годов Северная Корея быстро расширяла свои торговые и дипломатические контакты с некоммунистическим миром, эти связи угасли после того, как она в середине десятилетия не выполнила свои внешние обязательства по нескольким коммерческим займам. Отношения с Советским Союзом и Китаем тоже не были ровными. В 1961 Северная Корея заключила договоры о дружбе с обоими этими государствами, но после вспыхнувшего конфликта поддержала Китай. Ориентация на Китай отчетливо просматривалась в конце 1970-х годов, но в следующем десятилетии снова был взят курс на сближение с СССР.
Северная Корея рассматривала американское военное присутствие в южной половине Корейского полуострова как главное препятствие на пути объединения. Отношения с Соединенными Штатами особенно ухудшились в январе 1968, когда Северная Корея захватила разведывательный корабль военно-морских сил США "Пуэбло". Напряженность ослабла в начале 1970-х, после того как была отозвана на родину одна американская дивизия, а корейские государства начали пробные переговоры (1971).
Ким Ир Сен был избран президентом КНДР в 1972. В 1980 его полуофициальным наследником был признан его сын Ким Чен Ир, которому пришлось выдержать в начале 1980-х годов столкновение за будущую власть со своим единокровным братом Ким Пен Иром. Это привело к нескольким кампаниям чисток в партии и военном руководстве. С 1984 Ким Чен Ир формально числился преемником своего отца.
В октябре 1983 агенты северокорейских спецслужб убили в бирманской столице Рангун четырех членов кабинета министров РК, и все же в 1985 делегации двух корейских государств начали переговоры, которые привели в итоге к приему обеих стран в ООН, развертыванию торговли, сначала через посредников, а затем и прямой, и к диалогу по вопросу о воссоединении семей. В соответствии с соглашением, ратифицированным в 1992, Северная Корея и Южная Корея договорились воздерживаться от взаимных выпадов, развивать экономическое и другие виды сотрудничества и способствовать объединению семей.
Распад СССР в 1991 оставил Китай единственным серьезным союзником КНДР. Попытки улучшить отношения с США и Японией не имели успеха, так как правительством КНДР не был разрешен допуск международных инспекторов на некоторые северокорейские ядерные объекты. В марте 1995 КНДР объявили о своем намерении отказаться от Договора о нераспространении атомного оружия, который страна ратифицировала в 1985. В ответ США и Япония обвинили Северную Корею в стремлении получить ядерное оружие и угрожали применить серьезные санкции. В июне 1993 КНДР согласилась не выходить из Договора, но заявила, что введение санкций будет рассматриваться как акт объявления войны. Переговоры с Соединенными Штатами в октябре 1994 позволили достичь договоренности об инспекциях и модернизации атомных электростанций.
Ким Ир Сен скончался в июле 1994. Ему наследовал Ким Чен Ир, ставший в октябре 1994 президентом и главой Трудовой партии Кореи.