НЕПАЛ До 1951 Непал был автократическом государством, где король находился под большим влиянием феодальной знати. Примерно с 1850 по 1951 реальная власть полностью принадлежала роду Рана, в чью наследственную монополию превратился пост премьер-министра. Лишь в результате дворцового переворота 1950 непальскому монарху удалось восстановить свои права и установить правление, которое было поддержано населением страны.
В 1959 король Махендра обнародовал конституцию, согласно которой Непал провозглашался конституционной монархией. Были проведены первые в истории страны выборы в парламент. На них победила партия Непальский конгресс, лидер которой Б.П.Коирала стал премьер-министром. Однако в 1960 король Махендра восстановил прямое правление страной. Он создал новый кабинет министров, возложив на себя функции его главы. Парламентская система была заменена четырехступенчатой пирамидой панчаятов (советов), причем лишь на низшем, деревенском, уровне их члены непосредственно избирались населением. Политические партии были запрещены, а премьер-министр и министры, отобранные из членов Национального панчаята, несли ответственность только перед королем. Система была официально закреплена в конституции 1962.
Король Бирендра взошел на престол в 1972, после смерти отца. В 1990 главные из партий - Непальский конгресс и Коммунистическая партия - организовали уличные демонстрации, что вынудило короля снять 29-летний запрет на деятельность политических организаций. Король утвердил новое правительство, в которое вошли представители Непальского конгресса и коммунистов. 9 ноября 1990 была обнародована новая конституция, которая существенно ограничивала королевские права. Исполнительная власть передавалась премьер-министру и его кабинету, которые были подотчетны нижней палате парламента, избираемой прямым голосованием и состоящей из 205 депутатов.
Политические партии. Успех демократического движения в 1981 привел к существенным изменениям в общественной жизни страны. Главные партии участвовали в нескольких коалиционных правительствах. В 1997-1998 функционировали, в разном партийном составе, четыре таких правительства, а еще одно включало только членов Непальского конгресса, но не располагало большинством в парламенте и продержалось недолго.
В 1998 наибольшим авторитетом пользовались пять партий. Непальский конгресс (НК), придерживающийся центристской линии, - фактически единственная общенациональная партия (лидер - Г.П.Коирала). Объединенная марксистско-ленинская партия (ОМЛП) разделяет умеренные левые взгляды, по существу, мало отличающиеся от программы НК. Марксистско-ленинская партия (МЛП) - фракция, отколовшаяся от ОМЛП в 1997 и, по крайней мере, на словах наиболее радикальная, имеет опору среди населения долины Катманду и нескольких южных горных округов. Национальная демократическая партия (НДП), в организационном плане рассматриваемая как консервативное наследие деятелей старой системы панчаятов 1980-х годов, пользуется влиянием прежде всего в своих родных сельских местностях. Партия Непал Садбхавана (ПНС) черпает поддержку преимущественно в среде индийских мигрантов из района тераев.
В противоречивой и запутанной политической обстановке 1998 ОМЛП и НДП раскололись на фракции, что еще более осложнило процесс образования коалиций. В итоге в августе 1998 "умеренный" НК и "радикальная" МЛП сформировали новое правительство, без четкой программы, но удовлетворившее амбиции его лидеров. Однако уже в декабре министры-члены МЛП подали в отставку, обвинив премьер-министра в нарушении соглашения, на базе которого создавалось правительство. Таким образом, расплывчатые результаты парламентских выборов 1994, не принесшие абсолютного большинства мандатов ни одной из партий, были дополнительно усложнены внутренними распрями в разных партиях и оппортунистическими маневрами и альянсами партийного руководства.
Несколько мелких экстремистски настроенных маоистских организаций, которые опирались на жителей западно-центральных горных округов, в 1996 попытались призвать к "народной войне", выдвигая лозунг "окружить города освобожденными деревнями". Но это движение отличалось крайней раздробленностью и включало 15 самостоятельных группировок, что резко ограничило возможности воздействовать на центральное правительство. Маоисты убили в горах несколько сот непальцев, большей частью крестьян, но не смогли бросить реальный вызов политической системе.
Внешняя политика. До 19 в. правящая династия придерживалась курса на изоляцию страны от главных политических сил в регионе - Британской Индии и Китая. Однако после англо-непальской войны 1814-1816 Катманду стал ориентироваться на установление неофициальных добрососедских отношений с колониальными властями Индии. Так, Непал выступил на стороне Великобритании при подавлении восстания сипаев в 1854-1856 и в двух мировых войнах 20 в. Государственный суверенитет Непала был признан англо-непальским договором 1923, хотя дипломатические отношения с Великобританией, США и Индией были установлены уже после того, как последняя обрела независимость. В 1950-х годах состоялся обмен посольствами с Китаем, СССР, а после вступления Непала в 1955 в ООН - со многими другими государствами мира.
Непал обычно относит себя к участникам Движения неприсоединения и во внешних контактах стремится не отдавать предпочтения какой-либо одной стране. На деле, однако, продолжает остро ощущаться исторически сложившаяся значимость политических, экономических и стратегических связей Непала с Индией. Это стало очевидным в 1988, когда Непал и Китай договорились о коммерческой военной сделке. Недовольство Индии проявилось в закрытии границы с Непалом, что повлекло для него тяжелые хозяйственные последствия. Китай высказал осторожную критику в адрес индийской стороны, но не предпринял усилий для интенсификации экономических связей с Непалом. В середине 1988, как раз в разгар конфликтной ситуации, Китай повысил курс своей валюты по отношению к непальской рупии, что отразилось на ценах на китайские товары, доставляемые через перевалы в Гималаях.