две точки пересечения поверхности сферы с осью ее вращения. На Земле эти полюсы называются Северным и Южным, и им присвоены географические координаты - соответственно 90? с.ш. и 90? ю.ш. Между полюсами на равном расстоянии от них проходит экватор, широта которого соответствует 0?. Мысленно продолжив плоскость экватора во внешнее пространство и представив, что небесные тела расположены на поверхности воображаемой небесной сферы (что, безусловно, не соответствует реальности), мы получим небесный экватор - линию пересечения экваториальной плоскости Земли и небесной сферы. Продолжив земную ось до точек пересечения с небесной сферой, мы получим т.н. полюсы мира.
На поверхности Земли существуют также магнитные полюсы. Эти точки не совпадают с географическими полюсами, но расположены довольно близко от них. Магнитные полюсы медленно перемещаются. В начале 1980-х годов Северный магнитный полюс находился севернее о.Батерст (Канада), приблизительно на 77? с.ш. и 103? в.д. Южный магнитный полюс был расположен у берегов Земли Уилкса в Антарктике примерно на 65? ю.ш. и 140? в.д. См. также АСТРОНОМИЯ И АСТРОФИЗИКА; ЗЕМЛЯ.