заболевание, вызываемое трипаносомами, т.е. простейшими рода Trypanosoma. Сонную болезнь называют иногда африканским трипаносомозом, в отличие от других трипаносомозов, в частности южноамериканского, известного также как болезнь Шагаса. Сонная болезнь передается через укусы инфицированных мух цеце (рода Glossina); она эндемична в 36 странах Африки южнее пустыни Сахара, т.е. там, где обитают эти насекомые. При такой распространенности риску заболевания подвергается до 50 млн. человек; ежегодно фиксируется примерно 25 тыс. новых случаев сонной болезни.
Клиническая картина. Сонная болезнь встречается в двух формах. Гамбийская, которую вызывает Trypanosoma gambiense, распространена главным образом в Западной и Центральной Африке. Родезийская форма, вызываемая T. rhodesiense, чаще обнаруживается в Восточной Африке. Клинические проявления обеих форм сонной болезни сходны, но родезийский вариант в большинстве случаев протекает острее и без лечения может закончиться смертью больного через несколько месяцев или даже недель. Гамбийская форма прогрессирует медленно, и в нелеченых случаях болезнь может продолжаться несколько лет, прежде чем наступает летальный исход.
Обе формы заболевания обычно имеют две стадии. Первые симптомы, как правило, возникают через 1-3 недели после укуса мухи цеце. На этой стадии, пока трипаносомы еще находятся в крови, основные клинические проявления включают лихорадку, головную боль, боли в суставах, мышечную дрожь, повышенное потоотделение, зуд и, вопреки названию болезни, бессонницу. На второй стадии, когда трипаносомы уже проникли в центральную нервную систему, главными клиническими проявлениями становятся сильная головная боль, лихорадка, общая слабость и апатия, чрезмерная сонливость (в соответствии с названием болезни), двигательные расстройства и кома. Если заболевание не лечить, смерть почти неизбежна.
Лечение сонной болезни заключается в основном в применении сурамина и пентамидина на ранней стадии и меларсопрола на поздней; в случае гамбийской формы болезни на любой ее стадии достаточно эффективен эфлорнитин (DFMO). Если лечение начато на первой стадии, вероятность выздоровления может достигать 100%; эффективность терапии в поздней стадии существенно ниже.