ТРИНИДАД И ТОБАГО Население Тринидада отличается неоднородностью этнического состава. Темнокожие и лица смешанного происхождения составляют ок. 57% населения; выходцы из Индии - 40%; остальные - этнические британцы, китайцы, французы, венесуэльцы, португальцы, сирийцы и др. Индейцы-карибы, которых встретили первые достигшие этих островов европейцы, были изгнаны или ассимилированы пришельцами в колониальный период. Хотя Тринидад с 1498 по 1797 принадлежал Испании, там поселилось мало испанцев. В 1783 население колонии не превышало 2,8 тыс. человек, из них всего 126 европейцев. С 1783 по 1797 Испания проводила более либеральную иммиграционную политику и позволила на льготных условиях приобретать землю католикам независимо от их национальности. В этот период из карибских колоний Франции на Тринидад переселилось много плантаторов-французов с тысячами рабов. Когда в 1797 остров попал под власть Британии, на нем уже проживали почти 20 тыс. человек, включая примерно 2 тыс. европейцев. В 1830-х годах вследствие отмены рабства во всех британских колониях обнаружился дефицит рабочей силы на плантациях. С этой целью пришлось ввезти тысячи наемных рабочих из Британской Индии. Кроме того, на Тринидад переселилось много сирийцев, китайцев из британских колоний в Азии, португальских крестьян с о.Мадейра и еврейских беженцев из стран Европы.
Конфессиональный состав Тринидада весьма разнороден. Здесь мирно уживаются католицизм испанских и французских поселенцев, англиканство и пресвитерианство британских плантаторов, индуизм и мусульманство выходцев из Индии и евангелические секты, охватывающие в основном лиц африканского происхождения.
Население Тринидада и Тобаго с 1980 по 1994 выросло с 1060 тыс. до 1370 тыс. человек. В 19 в. рост населения происходил в основном за счет притока иммигрантов, а в 20 в. определяется высоким уровнем рождаемости и низким уровнем смертности. В стране высокий уровень безработицы. В последние годы с целью снижения рождаемости введена в действие правительственная программа планирования семьи.
Размещение населения на Тринидаде весьма неравномерно. Наиболее плотно заселена западная половина острова, особенно полоса между городами Порт-оф-Спейн на севере и Сан-Фернандо - на юге. В связи с индустриализацией сильно выросла численность населения обоих упомянутых городов, а также города Арима на севере центральной части острова. Расселение каждой из двух основных этнических групп страны имеет свои особенности. Так, лица африканского и смешанного происхождения в большей степени тяготеют к проживанию в крупных городах, чем индусы, которые концентрируются в сельскохозяйственных районах на западе Тринидада. На о.Тобаго, где промышленность развита гораздо слабее, имеется только один город - административный центр и порт Скарборо.