ТУРКМЕНИСТАН: НАСЕЛЕНИЕ По данным переписи 1989, туркмены составляли 72% населения республики. Кроме того, здесь проживали русские (9,5%), узбеки (9%), казахи (2,5%). После 1991 часть русскоязычного населения покинула страну.
Миграции и различия в уровнях рождаемости между этническими группами послужили причиной изменений в составе населения. В 1996 доля туркмен возросла до 77% всего населения, а доля русских сократилась до 6,7%. Удельный вес других групп мало изменился: доля узбеков - 9,2%, казахов - 2%.
Основные языки - туркменский и русский. В ряде школ, расположенных в местах компактного проживания казахов и узбеков, преподавание ведется на их родных языках.
Предки нынешних туркмен - огузы, один из тюркских народов, которые проникли в западную часть Центральной Азии и распространились на территории северного Ирана, Анатолии и Кавказа в 7-8 вв. н.э. Туркменский язык близок к турецкому и азербайджанскому. Помимо 3,3 млн. туркмен, живущих на территории Туркменистана, на нем говорят 1-2 млн. туркмен в северо-западном Афганистане и северо-восточном Иране. Кроме того, насчитывается 200-300 тыс. туркмен в других районах Центральной Азии, Турции и Ирака. Большую роль в их жизни играют племенные и родовые отношения. Из многочисленных племен туркмен самыми крупными являются текинцы и йомуты.
По долине р.Амударьи вблизи туркмено-узбекской границы проживает значительное число узбеков. Казахи сосредоточены в основном на севере Туркменистана и вдоль побережья Каспийского моря. И те и другие происходят от других групп тюркских народов и по языку сильно отличаются от туркмен.
Русские проживают главным образом в городах. Они начали переселяться в Туркменистан в конце 19 - начале 20 в. В настоящее время это в основном квалифицированные рабочие и инженерно-технический персонал, занятый в промышленности.