ТУРКМЕНИСТАН: ИСТОРИЯ С апреля 1918 по октябрь 1924 страна официально называлась Туркменской Автономной Советской Социалистической Республикой и входила в Российскую Советскую Федеративную Социалистическую Республику (РСФСР). 27 октября 1924 была образована Туркменская Советская Социалистическая Республика в составе СССР. Первыми шагами, предпринятыми правительством Туркменской ССР, было продолжение земельно-водных реформ, начатых после победы Красной Армии в 1920. В то же время происходило перераспределение земель, принадлежавших ранее баям (землевладельцам), началась организация крестьянских кооперативов, была восстановлена нефтедобывающая промышленность.
В 1926 в республике приступили к коллективизации сельского хозяйства и созданию крупных хлопководческих плантаций. К 1929 почти 15% декхан стали членами коллективных хозяйств (колхозов), а к 1940 практически вся земля находилась в пользовании колхозов, а обрабатывавшие ее крестьяне стали колхозниками. Незадолго до начала Второй мировой войны Туркменистан вышел на второе место (после Узбекистана) в СССР по производству хлопка. Интенсивно развивались и другие отрасли сельского хозяйства. В этом большую роль играло усовершенствование оросительных систем, в первую очередь создание водохранилищ и оросительных каналов.
1930-е годы были отмечены интенсивным развитием нефтедобывающей промышленности. Возобновилась добыча на месторождениях полуострова Челекен, пострадавших во время Гражданской войны, были разведаны и введены в эксплуатацию новые месторождения у Небитдага. Почти все сырье, добываемое или выращиваемое в Туркменистане, отправлялось на переработку в другие советские республики.
Наиболее важным достижением 1930-х годов явилось формирование рабочего класса. Если до революции основными занятиями населения были скотоводство и земледелие, то ускоренная индустриализация привела к созданию класса городских рабочих, занятых в новых отраслях промышленности. В республике была практически искоренена неграмотность, существовала развитая сеть учреждений народного образования. С 1924 по 1940 число рабочих, занятых в промышленности и других отраслях хозяйства, выросло с 34 до 188 тыс. человек. Однако за этот прогресс Туркменистану пришлось дорого заплатить. Десятки, а возможно, и сотни тысяч зажиточных крестьян (кулаков) погибли во время коллективизации; практически все мусульманское духовенство и значительная часть вновь образованной национальной интеллигенции стали жертвами репрессий, проходивших с середины 1930-х годов до 1953. Данные об истинном количестве жертв сталинизма в Туркменистане начали публиковаться лишь после 1991.
Вторая мировая война дала мощный толчок экономическому развитию Туркменистана. В начале войны многие промышленные предприятия из западных районов СССР были эвакуированы в Туркменистан. Соответственно возникла необходимость в развитии транспорта. В это время Ашхабадская (ныне Среднеазиатская) железная дорога была продолжена до каспийского порта Красноводск.
В послевоенное время основными достижениями Туркменистана явились развитие добычи природного газа, нефтеперерабатывающей промышленности и машиностроения. Сооружение Каракумского канала стало мощным стимулом для развития земледелия республики. В результате постройки оросительных систем, связанных с этим каналом, удалось значительно повысить сбор хлопка-сырца.
Независимый Туркменистан. 22 августа 1990 Туркменистан провозгласил свой суверенитет в составе СССР. В октябре 1990 Сапармурад А.Ниязов, первый секретарь КПТ с 1985 и председатель Верховного Совета республики с января 1990, был избран президентом республики на безальтернативных выборах. Лидер Туркменистана никак не отреагировал на попытку государственного переворота в Москве в августе 1991. 26 октября 1991 правительство провело референдум по вопросу о независимости Туркменистана. За независимость проголосовало 94% населения. На следующий день Верховный Совет объявил Туркменистан независимым государством. В конце декабря 1991 страна присоединилась к СНГ.
Правительство Ниязова запретило деятельность большинства оппозиционных партий и организаций. В ответ на требования легализовать оппозиционные организации были проведены аресты их лидеров. По мере того как оппозиция все энергичнее выставляла свои требования и критиковала правительство, Ниязов занимал все более непримиримую позицию.
После обретения Туркменистаном независимости все исторические данные, касавшиеся событий советского периода, как и сведения о культурном и экономическом развитии республики в это период, были поставлены под сомнение. Поэтому объективное представление о новейшей истории Туркменистана может быть составлено только после завершения пересмотра событий этого периода.