ВЕЛИКОБРИТАНИЯ: ПРИРОДА Климат Соединенного Королевства весьма мягкий. Хотя отмечались экстремальные температуры выше 38? С или ниже -18? С, температура очень редко повышается в летние дни выше 29? С или понижается в зимние ночи ниже -7? С. Мягкость климата объясняется главным образом влиянием Северо-Атлантического течения (продолжения Гольфстрима), приносящего теплые воды к западному побережью Европы. На этих широтах преобладает западный перенос ветров, и, таким образом, с Атлантического океана летом поступает прохладный, а зимой - теплый воздух.
Хотя различия температур совсем невелики, зимы на западном побережье Соединенного Королевства теплее, чем на восточном. На о-вах Силли, крайнем юго-западе Великобритании, и в Холихеде на северо-западе Уэльса средняя январская температура составляет 7??С, в Лондоне - всего 5??С, а на большей части восточного побережья - ниже 4??С. Несмотря на сходство температур, зимы становятся все менее благоприятными по мере продвижения к северу вдоль восточного побережья, где дуют промозглые влажные ветры с холодного Северного моря.
Мороз и снег не являются необычными явлениями, особенно на больших высотах, однако на низменностях в обычную зиму температуры ниже 0??С держатся лишь 30-60 дней в году, а снег - всего 10-15 дней. В Лондоне снег лежит на земле всего около 5 дней в году.
Самые высокие летние температуры отмечены на юго-востоке. В Лондоне средняя июльская температура составляет 17??С, на о-вах Силли 16??С, в Холихеде 15??С, а на северном побережье Шотландии - менее 13??С.
В обычные годы во всех районах Великобритании выпадает достаточно осадков для ведения сельскохозяйственных работ, а в некоторых горных районах они даже избыточны. Сезонные и годовые колебания выпадения осадков незначительны, засухи бывают редко.
Наибольшее количество осадков выпадает на западе Соединенного Королевства, сравнительно мало - в восточной его части. В Лондоне среднее годовое количество осадков всего 610 мм, на большей части Низкой Британии - до 760 мм, а в отдельных районах Высокой Британии - до 1020 мм. В центральном Уэльсе в среднем выпадает более 1525 мм осадков в год, а в некоторых частях Озерного края и на западе нагорий Шотландии (самых влажных местах во внутренней части Соединенного Королевства) - свыше 2540 мм.
Преобладает довольно пасмурная погода, так как большая часть осадков выпадает в виде постоянно моросящих дождей, а не ливней, и солнце не показывается много дней в году.
На этих широтах летние дни длинные, а зимние - очень короткие. В январе на долю южного побережья Великобритании приходится в среднем два часа солнечного света в день, а к северу от Бирмингема - редко более полутора часов. Даже в долгие июльские дни южный берег в среднем освещается солнцем всего в течение семи часов, а северная часть страны - менее пяти часов в день. Дефицит солнечного света зависит скорее от сплошной облачности, чем от туманов. Знаменитые в прошлом лондонские туманы окутывали город из-за густого дыма от сжигания угля для обогрева помещений, а не вследствие метеорологических условий. Тем не менее влажный сырой туман все еще фиксируется в Лондоне в среднем 45 дней в году, преимущественно в январе и феврале, а в большинстве портов насчитывается от 15 до 30 туманных дней каждый год, причем туман может парализовать на пару и более дней все движение транспорта.