несовер. ; без доп.
1) swim
плавать как рыба — to fin
2) float, drift; sail; steam
3) sail, navigate ( на судне )
ply ( курсировать - between , from... to ) ; boat ( на лодке ) ; row ( на веслах )
плавать под парусами — to sail, to go under sail
плавать против течения — to go up stream; to go against the stream перен.
плавать по воле волн — to drift (on the waves)
плавать по течению — to go down stream; to go/swim with the stream/tide перен.
••
он мелко плавает — he is beyond his depth in smth. ( в смысле своих знаний, способностей ) ; he is a small fry ( в смысле своего социального положения )
он не из мелко плавающих — he isn't just anybody