БЛИЖНИЙ И СРЕДНИЙ ВОСТОК: ПОСЛЕВОЕННЫЙ ПЕРИОД Когда конфликт, связанный с национализацией нефтедобычи в Иране, достиг критической точки, основные компании сделали упреждающий ход против выдвижения арабскими странами аналогичных политических требований, предложив в 1950 делить полученную от нефти прибыль в пропорции 50:50. Подсчетом прибылей занимались компании, и благодаря контролю за переработкой, транспортировкой и сбытом они могли распределять доходы самым выгодным для себя образом. Экспорт нефти увеличился достаточно быстро, чтобы удовлетворить растущий мировой спрос и компенсировать прекращение поставок из Ирана в 1951-1953. Вкупе с возросшей долей участия арабских стран-производителей нефти в доходах это обеспечило приток огромных денежных средств. Между 1948 и 1960 страны-производители нефти на Ближнем и Среднем Востоке получили доходов на сумму 9,5 млрд. долл. Чистый доход нефтяных компаний на Ближнем и Среднем Востоке за этот период составил более 14 млрд. долл.
Приток таких сумм имел серьезные политические последствия. Эти средства находились под контролем режимов, большинство из которых было приведено к власти западными странами или опиралось на их поддержку. Деньги шли также на создание политической базы среди купцов, землевладельцев и других представителей высших слоев. Вместе с тем были построены образовательные и лечебные учреждения, объекты транспорта и связи, что создавало новые рабочие места по всему региону. В страны Персидского залива приехало особенно много палестинцев и египтян. В Ираке огромные суммы расходовались на орошение и другие проекты экономического развития. Однако в Ираке, где земля и другие богатства были поделены неравномерно, основные выгоды получила небольшая часть населения.
Поступления от продажи нефти воздействовали на динамику политических процессов во всем регионе. Развивалась экономика, усилились позиции государственной бюрократии, армии и тайной полиции. В апреле 1959 в Каире прошел Первый арабский нефтяной конгресс. В сентябре 1960 после одностороннего решения нефтяных компаний снизить цены, а значит и доходы государств-производителей была созвана встреча министров нефтяной промышленности Саудовской Аравии, Кувейта, Ирака, Ирана и Венесуэлы, на которой была учреждена Организация стран - экспортеров нефти (ОПЕК).
Прошло более десяти лет, прежде чем ОПЕК, число членов которой возросло до 13, добилась восстановления цен на нефть на уровне начала 1959. Когда в 1960-е годы цены упали примерно с 1,8 до 1,2 долл. за баррель, ОПЕК удалось предотвратить сокращение доходов стран-производителей, вынудив компании покрыть убытки. К 1969 реальное распределение прибылей было приблизительно 62:38 в пользу стран-производителей.