БЛИЖНИЙ И СРЕДНИЙ ВОСТОК От экспедиции Наполеона до смещения хедива Исмаила (1798-1879). В 18 в. ослабление Османской и Персидской империй (как и империи Великих Моголов в Индии) совпало с наращиванием усилий Великобритании, Франции и России по коренному изменению соотношения сил на Ближнем и Среднем Востоке в пользу европейских держав. Оккупация Россией Бейрута в 1773 послужила прелюдией к завоеванию Египта французским экспедиционным корпусом под командованием Наполеона и трехгодичной оккупации страны Францией (1789-1801). В конце концов Франция была вынуждена вывести войска под давлением коалиции из британского военного флота и сухопутных сил Османской империи. Точно так же попытка двух правителей в Египте и Ливане добиться независимости от Османской империи в 1770-1773 стала прелюдией той частичной независимости, которой удалось достичь двум пашам (правителям) Багдада и Мосула (ок. 1780-1831) и Мухаммеду Али, командующему албанскими войсками, который объявил себя пашой и правил Египтом с 1805 по 1849.
Мухаммед Али - основатель современного Египта. Не один Мухаммед Али усвоил уроки французской экспедиции. Не был он одинок и в стремлении воспользоваться достижениями Запада, использовав знания специалистов. Османские султаны-реформаторы Селим III (1789-1807) и Махмуд II (1808-1839) пытались направить Османскую империю на путь модернизации. Но в Стамбуле намерения султанов в большей мере сдерживались консервативными институтами Османской империи, нежели деятельность их номинального вассала Мухаммеда Али, который стремился превратить египетских шейхов и крестьян в инструмент исполнения собственной воли. Вторгнувшись на Аравийский п-ов, в Судан и Грецию как верный слуга султана, Мухаммед Али без колебаний послал войска для завоевания целых провинций Османской империи (Палестины, Сирии, Киликии), а его сын Ибрахим угрожал безопасности султана в самом Стамбуле. Однако территориальные приобретения Мухаммеда Али во время первой сирийской кампании (1831-1833) навлекли на него подозрения министра иностранных дел Великобритании лорда Пальмерстона, опасавшегося распада Османской империи, от которого выиграла бы Франция в восточном Средиземноморье и Россия на Балканах и Черном море. В 1839 попытка султана Махмуда II отвоевать Сирию окончилась полным провалом, и османский флот перешел на сторону Мухаммеда Али. Последний пользовался активной поддержкой французского премьер-министра Адольфа Тьера, который надеялся использовать Али в качестве замены Наполеону как политика, который мог бы способствовать расширению сферы влияния Франции. Эта стратегия провалилась, когда Пальмерстон создал коалицию европейских держав против Франции и Мухаммеда Али. В 1840 коалиция вынудила Ибрахима вывести свои силы из Сирии и Палестины. Мухаммед Али, которому к тому времени исполнился 71 год, вынужден был довольствоваться переходом в его наследственное правление Египта и Судана, хотя юридически они продолжали считаться провинциями Османской империи. Мухаммед Али вывел Египет из застоя, и поэтому многие считают его основателем современного Египта.
Ливан и Сирия. Вторая сирийская кампания (1839-1840) не разрешила противоречий между Великобританией и Францией. Это касалось прежде всего Ливана и Сирии, где за годы их оккупации Ибрахимом были ослаблены традиционные основы власти местных феодальных правителей и созданы беспрецедентные возможности для деятельности христианских миссионеров и просветителей, католических (в основном французов) и протестантских (американцев, британцев и немцев). В Горном Ливане постепенное установление господства на протяжении жизни одного поколения христиан-маронитов над уступающей им по численности, но более сплоченной общиной друзов осложнялось тем, что французские консулы оказывали поддержку одним, а британские консулы - другим. Кульминацией стала страшная резня. В 1860 в Дамаске примерно 10 000 христиан пали ее жертвами. За этим последовали убийства христианских торговцев в Джидде, порту на побережье Красного моря, что вынудило Наполеона III послать в Ливан французский экспедиционный корпус. Однако другие европейские державы во главе с Великобританией настояли на том, что экспедиционные войска не должны оставаться там дольше срока, необходимого для наказания виновных османскими властями.
Результатом французской экспедиции было превращение Горного Ливана в самоуправляющийся санджак (провинцию), который напрямую подчинялся Стамбулу, а не османскому губернатору Сирии. Согласно подписанному в 1861 и утвержденному с частичными изменениями в 1864 "Органическому статуту Ливана", в санджаке Горный Ливан правили христианский губернатор и выборный консультативный совет, где были представлены различные религиозные общины. Его статус был гарантирован европейскими державами. Так в Ливане были созданы религиозно-политические институты, сохранившиеся и по сей день. Процесс модернизации Ливана и Ближнего и Среднего Востока получил новый импульс с созданием в 1866 Сирийского протестантского колледжа (в 1920 реорганизован в Американский университет в Бейруте) и Французского католического университета Св. Жозефа в 1875. Из этих и менее крупных учебных заведений вышли сотни выпускников, которые распространяли в арабоязычном мире западные концепции образования и политики.
Цена европеизации. В Крымской войне 1853-1856 Османская империя воевала против России при поддержке Великобритании и Франции. Как и во время второй сирийской кампании, был выпущен официальный декрет, уравнивавший в правах всех подданных империи вне зависимости от их вероисповедания. В рамках реформы (танзимата) управленческого аппарата на принципах централизации и вестернизации младоосманы должны были наделить новое чиновничество широкими полномочиями и ослабить традиционные институты власти. Принятие либеральной конституции 1876 стало не более чем кратковременным успехом младоосманов.
В Египте младший сын Мухаммеда Али-Мухаммед Саид представил французскому предпринимателю Фердинанду Лессепсу концессию на строительство канала через Суэцкий перешеек. Хотя Саид умер раньше, чем было преодолено противодействие англичан и турков, строительство Суэцкого канала было завершено в 1869, в правление внука Мухаммеда Али - Исмаила.
Исмаил унаследовал власть от Саида в 1863, в разгар Гражданской войны в США. Поскольку поставки хлопка из Америки в Европу прекратились, вырос спрос на высококачественный египетский хлопок, который впервые появился на рынке при Мухаммеде Али. Была получена неплохая прибыль, и Исмаил уступил уговорам европейских финансовых спекулянтов, которые и раньше настойчиво предлагали ему заем. Хлопковый бум закончился в 1865, а Исмаил продолжал брать займы под непомерно высокие проценты и тратить их на общественные нужды - строительство железных дорог, телеграфных линий, обустройство портов, сооружение маяков и т.д. Исмаил использовал занятые деньги и на удовлетворение собственных прихотей: покупку титула хедива (правителя), чтобы выделиться среди османских пашей; пышные празднества по случаю открытия Суэцкого канала; дорогостоящую и в конечном счете провалившуюся попытку установить египетское господство над бассейном Нила вплоть до великих экваториальных озер и над всей северо-восточной Африкой. К 1875 Исмаил оказался не в состоянии платить проценты по долгам, которые достигли почти 450 млн. долл. Он продал все принадлежавшие ему акции Суэцкого канала британскому правительству за 20 млн. долл. золотом, но вскоре потратил и эту сумму. Исмаил был вынужден согласиться на контроль над египетскими финансами со стороны уполномоченных Великобритании и Франции по обслуживанию долга, статус которых был юридически оформлен в виде системы двойного контроля. В конце концов, после попыток Исмаила избавиться от этого контроля, европейские державы по инициативе Бисмарка потребовали от османских властей сместить Исмаила и сделать хедивом его сына Тевфика.
От смещения хедива Исмаила до крушения Османской империи. Долговая несостоятельность Исмаила перед лицом европейских финансовых кругов в середине 19 в. не была исключением. Султаны Османской империи Абдул-Меджид и Абдул-Азиз, а также шах Персии Насреддин в схожих обстоятельствах взвалили на свои страны долговое бремя. Посланные в Европу для получения высшего образования молодые люди составили полуевропеизированную группу, требовавшую ввести конституционную форму правления. В Египте эти требования нашли отклик среди армейских офицеров - полковников египетского происхождения, чье продвижение по службе было блокировано турецко-черкесским высшим классом, который занимал ключевые должности в военном ведомстве. Выразителем чаяний египетских офицеров стал полковник Ахмед Ораби, полуобразованный сын деревенского шейха, и в 1881 им удалось добиться от хедива Тевфика проведения военных реформ и созыва конституционного собрания. В этих обстоятельствах французские и британские правительства по призыву держателей египетских акций выступили с предостережением против резких перемен, но это лишь привело к активизации более радикальных националистов и подрыву позиций умеренных конституционалистов.
Британская оккупация Египта. Ораби стал военным министром и самым влиятельным человеком в Египте. Он и его сподвижники в марте 1882 приняли решение покончить с турецко-черкесским засилием. Британские и французские консулы уговаривали хедива отправить Ораби в отставку, но армейские офицеры сплотили его сторонников и оказали ему мощную поддержку. Прибытие англо-французской флотилии в Александрию спровоцировало столкновения между египтянами и европейцами в самой Александрии и в других местах. Тогда вмешалось британское правительство. После того как Ораби отклонил британский ультиматум, английская флотилия обстреляла форты Александрии, что вынудило египтян капитулировать. Хедив и кучка египетских "умеренных" перешли под защиту британского адмирала и объявили Ораби и его соратников мятежниками. Неопытность Ораби как полководца стала очевидной, когда его армия была застигнута врасплох и разгромлена под Телль аль-Кебиром британским экспедиционным корпусом. После этого сокрушительного поражения Египет находился под британским господством в течение 60 лет.
Правление лорда Кромера в Египте. Хотя премьер-министр Гладстон был намерен вывести британские войска из Египта, как только власть хедива будет полностью восстановлена, то обстоятельство, что Суэцкий канал стал теперь составной частью коммуникаций Британской империи, было причиной постоянной заинтересованности Великобритании в Египте. К тому же, воспользовавшись попыткой Ораби захватить власть в Египте, восстали воинственные суданские племена, предводитель которых Мухаммед Ахмед ибн ас-Саййид Абдаллах провозгласил себя махди, или мусульманским мессией. Восстание махдистов до основания потрясло египетскую власть в Судане в 1882-1885 и в последующие годы создавало угрозу для провинций Верхнего Египта. Поэтому британский гарнизон так и не был выведен. Представитель Великобритании майор Эвелин Баринг (впоследствии лорд Кромер), добившись положения, которое ставило его выше министров хедива, осуществил финансовые, административные и экономические реформы. Франция сначала активно добивалась прекращения британской оккупации, однако по условиям Антанты, англо-французского соглашения 1904, признала британские интересы в Египте в обмен на признание французских интересов в Марокко.
Правление Кромера способствовало появлению египетского национального движения, представлявшего интересы среднего класса. Его возглавил профранцузски настроенный Мустафа Камиль (1874-1908). С другой стороны, реформы Кромера обеспечили Египту стабильность и материальный прогресс, что повысило его привлекательность в глазах многих образованных ливанцев и сирийских христиан.
Влияние Франции и Германии. В то время как Великобритания заняла господствующие позиции в открывшемся для международного проникновения Египте, Франция доминировала в строительстве железных дорог и других общественно полезных сооружений в Сирии и Палестине. Французы утверждали, что перед началом Первой мировой войны три четверти всех сирийских и ливанских детей, получивших образование, учились во французских школах. Появление Германии в регионе было связано с концессией на Багдадскую железную дорогу (1898). Немецкий инженер руководил строительством Хиджазской железной дороги из Дамаска к священным местам в Аравии. Дорога задумывалась как средство укрепить центральную власть в этих отдаленных провинциях Османской империи и в перспективе как вызов Великобритании в зоне Суэцкого канала и на Красном море.
Введение конституции в Иране. Между тем деспотический характер автократической власти османских султанов и иранских шахов становился все более очевидным, и вскоре в обеих странах была введена конституция. В Иране движение в поддержку конституции (1905-1909) возглавили консервативно настроенные вожди племен, купцы и шиитское духовенство. Их протест был направлен главным образом против безответственности правителей, которые превратили национальную экономику в заложницу европейских кредиторов, концессионеров, "советников" и т.д.
Россия оказала помощь смещенному Мухаммеду Али-шаху в его неудачной попытке вернуть трон. Британское правительство, напротив, поощряло иранское национальное движение, однако растущее влияние Германии в регионе привело к соглашению 1907, по которому Великобритания и Россия разграничили сферы влияния в Иране. Таким образом, вмешательство России и Британии усугубило неспособность конституционалистов установить центральную власть над отдаленными провинциями и районами расселения племен.
Младотурецкая революция. В Османской империи комитет молодых армейских офицеров и интеллигенции "Единение и прогресс", возникший в Салониках (Фессалониках), подготовил младотурецкую революцию. В 1908 вступила в силу либеральная конституция, и султан Абдул-Хамид II вынужден был отречься от престола после попытки контрреволюции. Этот преждевременный эксперимент с введением либеральной формы правления вызвал замешательство в Османской империи, чем воспользовались Италия в войне 1911-1912 и Балканский союз во время 1-й Балканской войны (1912-1913). После этих поражений власть в Османской империи взяли в свои руки три наиболее решительных члена "Единения и прогресса" - Энвер-паша, Талаат-паша и Джемаль-паша с намерением восстановить национальную мощь и единство на основе турецкого национализма. Однако эти цели противоречили политическим воззрениям подданных многонациональной Османской империи, которые не были турками; особенно это касалось провинций, населенных арабоязычным населением.
Некоторые сирийские и ливанские христиане сформулировали концепцию арабского национализма, которая рассматривала Османскую империю как иностранное государство. Джамаль ад-Дин аль-Афгани (1838-1897) и его последователи (Мухаммед Абдо, 1849-1905, Рашид Рида, 1865-1935) стали провозвестниками исламского реформаторского движения, стремившегося приспособить ислам к условиям современного мира и организовать динамичную социальную жизнь на основе мусульманских принципов и ценностей. Либеральная конституция 1908 породила надежды, что эти идеалы воплотятся в жизнь. Но к 1913 турецкий триумвират в очередной раз отправил некоторых представителей арабского национализма в ссылку, загнав движение в подполье.
Окончательный распад Османской империи. Когда движение "Единение и прогресс" втянуло Османскую империю в Первую мировую войну на стороне Германии, британское правительство не замедлило оказать поддержку правителю Хиджаза Шарифу Хусейну из Мекки. Хусейн больше руководствовался династическими интересами своей хашимитской семьи, нежели идеалами арабского национализма, однако его третий сын Фейсал (впоследствии правитель Ирака Фейсал I, 1921-1933) был связан с тайными арабскими обществами в Дамаске и передал их требования своему отцу, а тот - британскому верховному уполномоченному Генри Макмагону. Однако уже в 1912 британское правительство признало приоритет французских интересов в Ливане и Сирии. Поэтому в переписке между Хусейном и Макмагоном в 1915-1916 ссылки англичан на эти французские интересы не вязались с отказом Хусейна уступить "хоть одну пядь территории".
Тем временем Хусейн продолжал вести переговоры о признании османами власти его династии в Хиджазе, пока османский губернатор Сирии не казнил 30 деятелей арабского национального движения и не послал османскую бригаду в Медину, что ознаменовало окончательный разрыв Хусейна с османскими властями. В июне 1916 Хусейн объявил о начале арабского восстания в Хиджазе. К тому времени Великобритания и Франция уже договорились о разделе сфер влияния в Ираке и Трансиордании (британская сфера) и в Ливане и Сирии (французская сфера), заключив в мае 1916 соглашение Сайкса - Пико. Это не помешало им заявлять о своей неизменной поддержке идеи независимого арабского государства.
От крушения Османской империи до окончания Второй мировой войны. Окончание Первой мировой войны знаменует распад Османской и Габсбургской империй и временный упадок Германии и России. Через год после заключения перемирия, положившего конец войне, США, следуя политике изоляционизма, вышли из игры, бросив на произвол судьбы армян, чьи требования о независимости президент Вильсон поддерживал, и предоставив право разбираться с руинами Османской империи Великобритании и Франции и их более слабым союзникам - Италии и Греции.
Арабское национальное движение потребовало немедленной независимости Сирии и Ирака в их географических границах. Фейсалу, выразителю этих взглядов на Парижской мирной конференции, пришлось иметь дело с британскими и французскими притязаниями, основанными на соглашении Сайкса - Пико, и последующими предложениями, предусматривавшими превращение этих территорий в подмандатные, за которые имперские державы будут нести ответственность перед Лигой наций. Вдобавок сионистское движение объявило Палестину "еврейским национальным домом" (в секретных соглашениях между европейскими союзными державами 1916 Палестина определялась как "интернациональная" территория). Требования сионистского движения нашли частичную поддержку у британского правительства, что было отражено в декларации Бальфура в ноябре 1917 ("установление в Палестине национального очага для еврейского народа"), а также у правительств США, Франции и Италии. Столкнувшись с такими серьезными препятствиями на пути к независимости, Фейсал вернулся в Дамаск с компромиссным предложением. Арабское национальное движение отвергло компромисс Фейсала и в марте 1920 выступило с декларацией о предоставлении независимости Сирии и Ираку. К осени 1920 французы изгнали Фейсала и его временное правительство из Сирии, а англичане подавили крупное восстание племен в Ираке. Два года спустя власти Великобритании и Франции получили мандат Лиги наций на управление этими территориями.
Великобритания и арабское национальное движение. На Каирской конференции 1921 британцы решили учредить арабские конституционные монархии в Ираке и Трансиордании во главе с хашимитскими принцами Фейсалом и Абдуллой. У этих правительств должны были быть договорные отношения с Великобританией, в период перехода к независимости им должны были оказывать помощь британские гражданские и военные советники. Великобритания провозгласила Египет своим протекторатом в декабре 1914, чтобы ликвидировать османский сюзеренитет. Однако во время перемирия представители египетского национального движения во главе с Саадом Заглюлем потребовали, чтобы им дали право обратиться к Парижской конференции с требованием немедленного признания независимости Египта. Получив категорический отказ от британского министра иностранных дел лорда Керзона, Заглюль призвал к широкомасштабному саботажу средств коммуникации ("национальная революция" в марте 1919). После того как двухлетние переговоры между Заглюлем и англичанами зашли в тупик, британский верховный комиссар (лорд Алленби) убедил свое правительство в феврале 1922 в необходимости провозгласить Египет конституционной монархией во главе с королем Фуадом I (младшим сыном хедива Исмаила). До заключения Египтом договора с Великобританией его независимость должна была быть ограничена четырьмя условиями: безопасность британских имперских коммуникаций; защита Египта от иностранного вмешательства третьей страны; защита иностранных интересов и меньшинств в Египте; управление Суданом, где после повторного завоевания в 1898 был установлен режим англо-египетского кондоминиума, в котором преобладающую роль играла Великобритания. Заглюль и его сторонники из партии Вафд отвергли британские предложения как слишком далекие от полной независимости. Однако король Фуад и либерально настроенные представители высших классов были более склонны к компромиссу. Египетская конституция 1923 (моделью для нее послужила конституция Бельгии) стала основой для иракской конституции 1924-1925. В обеих странах национальное движение продолжало борьбу против британского контроля, а представителям этих двух стран, Фуаду I и Фейсалу I, приходилось маневрировать между англичанами и национальным движением.
Французская подмандатная территория. После изгнания арабского временного правительства из Сирии в 1920 французы в течение пяти лет управляли своей подмандатной территорией через верховных военных комиссаров. Они умиротворили ливанских христиан, расширив границы небольшого санджака и превратив его в территорию под названием "Большой Ливан". С экономической точки зрения это было выгодно, но существенный изъян состоял в том, что после включения в прежний санджак соседних районов, преимущественно населенных мусульманами, христиане перестали составлять численное большинство. Поскольку в будущем в Ливанской Республике был установлен этноконфессиональный политический режим с фиксированным представительством всех основных религиозно-национальных групп в институтах власти, тогда как доля мусульман в общей численности населения страны неуклонно росла и уже не соответствовала когда-то установленной квоте, это вызывало постоянную нестабильность и привело в итоге к гражданской войне в 1970-1980-х годах. На остальной части подмандатной территории в Сирии французы предоставили особый политический статус тем районам, где суннитский ислам не был господствующим, поскольку представители этого течения ассоциировались с общеарабским национальным движением и представляли угрозу для Франции. Чтобы усилить антифранцузское сопротивление, политики поддержали восстание друзов (1925-1927), несмотря на то, что последние ревностно защищали свои конфессиональные свободы и от суннитов, и от французов. Тем временем французы дали Ливану республиканскую конституцию (1926). Предоставление Сирии подобной конституции было отложено из-за отказа национального движения признать французские интересы. Сирийская конституция была в одностороннем порядке введена Францией в 1930.
Создание Турецкой Республики. На протяжении всего этого периода Турция и Иран оставались государствами, на чью независимость западные державы не покушались, несмотря на поражение Османской империи в Первой мировой войне и опустошение Ирана иностранными армиями. Пока европейские державы строили планы раздела Анатолии по условиям Севрского мирного договора (1920), противоречия между бывшими союзниками позволили генералу Мустафе Кемалю (позднее его стали называть Ататюрком) реорганизовать уцелевшие части в армию в восточной Анатолии, создать национальное правительство в Анкаре в противовес находящемуся под влиянием европейцев правительству султана в Стамбуле, оспорить условия Севрского договора, изгнать греческие войска, стремившиеся обеспечить за Грецией ее долю турецкой территории по результатам Севрского раздела, и добиться международного признания Турецкой Республики по условиям Лозаннского договора (1923).
Англо-иранское соглашение. В 1919 Великобритания вела переговоры с иранским правительством о заключении соглашения. Его официальной целью было предотвратить установление контроля большевиков над Ираном. Тем не менее против соглашения энергично выступил государственный департамент США, который стремился обеспечить нефтяные интересы своей страны и противодействовать попыткам Британии установить собственную монополию. Против англо-иранского соглашения выступили также Франция и иранские национальные силы. Иранский парламент отказался ратифицировать соглашение, и в феврале 1921 армейский офицер Реза Хан (впоследствии Реза Шах Пехлеви) захватил власть в результате военного переворота, денонсировал англо-иранское соглашение и вместо него заключил договор о дружбе и нейтралитете с Россией. В том же феврале 1921 российское правительство заключило договоры с турецким национальным движением и Афганистаном, отказавшись от концессий, полученных царским режимом, поскольку считало их бессмысленными. Этим была устранена угроза агрессии против Советской России со стороны южных соседей.
Кемаль Ататюрк, Реза Хан и король Афганистана Аманулла стремились провести в своих странах ускоренную модернизацию; демократизация же была для них делом второстепенным.
Временное равновесие (1927-1935). К 1927 между национальными силами Ближнего и Среднего Востока и западными империалистами сложилось временное равновесие. Имперские державы согласились на полную формальную независимость Турции, Ирана и Афганистана и самоуправление для арабоязычных государств, возникших после распада Османской империи, но при условии гарантий стратегических, экономических и культурных интересов Запада. Правительство США удовлетворилось гарантиями безопасности американских граждан и учреждений, а также тем, что европейцы уступили своим американским конкурентам 23,75% акций "Ирак петролеум компани". Сходные компромиссы в вопросах добычи нефти в Бахрейне и Кувейте были выгодны для США. В Саудовской Аравии американцам удалось переиграть британских конкурентов и получить монопольную концессию, важные политические и экономические последствия которой в полной мере проявили себя после Второй мировой войны.
Таким образом, с 1927 по 1935 Ближний и Средний Восток перестал служить главным источником международной напряженности, за исключением Палестины, где борьба между сионизмом и местным арабским национальным движением привела к вспышке насилия в 1929. Иммиграция европейских евреев в Палестину после декларации Бальфура 1917 неуклонно возрастала, однако после 1933, когда Гитлер начал преследовать германских евреев, произошел ее резкий скачок.
Итальянская интервенция. Шаткое равновесие на Ближнем и Среднем Востоке было нарушено итальянской агрессией против Эфиопии в 1935-1936. Вызов, брошенный Бенито Муссолини в восточном Средиземноморье и Красном море, заставил египетское и британское правительства после 16 лет безрезультатных переговоров пойти на временный компромисс в форме англо-египетского договора 1936, по которому Великобритания содействовала принятию Египта в члены Лиги наций. Однако Египту пришлось согласиться на сохранение британских войск в зоне Суэцкого канала с правом использовать их на египетской территории в случае войны.
Недовольство Муссолини негативным отношением Великобритании и Франции к его агрессии в Эфиопии вылилось в поощрение трансляции радиопередач на арабском языке, которые настраивали местное население против британского и французского господства. Во время восстания палестинских арабов в 1936 против продолжавшейся иммиграции европейских евреев в Палестину они получили поддержку от итальянских религиозных орденов и других учреждений в Палестине. Когда в результате англо-итальянского соглашения в марте 1938 активность Италии в этом направлении пошла на убыль, радиовещание на арабском языке начал вести германский передатчик. Все это фактически означало, что обе державы "Оси" решили поддержать арабских и иранских националистов. Наиболее экстремистски настроенные арабы приветствовали геноцид европейских евреев, развязанный Гитлером, не понимая, что это стимулирует их эмиграцию в Палестину. Лишь Турция при Кемале Ататюрке и его преемнике, президенте Исмете Инёню (годы правления 1938-1950), никак не реагировала, главным образом из-за опасения, что Италия вновь выдвинет притязания на территорию южной Анатолии, с которыми она выступала во время и после Первой мировой войны. Таким образом Турция склонилась к альянсу с Великобританией и Францией, получив в качестве платы разрешение на аннексию Александреттского санджака, где турки составляли примерно 40% населения.
Политика Великобритании в палестинском вопросе. В 1939 британское правительство пыталось найти пути урегулирования палестинского вопроса на конференции Круглого стола с участием деятелей сионистского движения, палестинских арабов и представителей арабских государств. Конференция закончилась неудачей, и растущая угроза войны в Европе вынудила англичан обезопасить свои позиции на Ближнем и Среднем Востоке публикацией т.н. "Белой книги" (официального политического заявления), в которой Британия обещала предоставить Палестине независимость в течение десяти лет, ограничить еврейскую иммиграцию до 75 тыс. человек в первые пять лет, после чего иммиграция могла бы продолжаться в зависимости от согласия большинства палестинских арабов. Сионисты объявили "Белую книгу" недействительной как противоречащую декларации Бальфура и условиям мандата на управление Палестиной и приготовились силой воспротивиться выполнению ее положений. Однако после начала Второй мировой войны палестинские евреи вступили в союз с Великобританией и союзными державами. Лидер сионистского движения в Палестине Давид Бен-Гурион призвал палестинских евреев "участвовать в войне, как будто Белой книги не существовало, и бороться с Белой книгой, как будто нет войны". В начале войны преобладающую роль играла первая часть этого лозунга.
Вторая мировая война. Правительства Египта и Ирака подтвердили верность своим договорам с Великобританией, разорвав дипломатические отношения с Германией в сентябре 1939. Однако к моменту вступления в войну Италии в июне 1940 Гитлер одержал убедительную победу в Западной Европе. Франция была близка к тому, чтобы просить перемирия, а способность Великобритании продолжать войну вызывала сомнения. Египетское и иракское правительства отвергли требования Британии разорвать дипломатические отношения с Италией. Британское дипломатическое давление быстро привело к смене правительства в Египте и разрыву с Италией, однако в Ираке итальянская дипломатическая миссия продолжала поддерживать национальное движение. С июля 1940 пробританские силы Ирака во главе с министром иностранных дел Нури и регентом, принцем Абдул Илахом, представлявшим своего юного племянника Фейсала II, выступали за союз с Великобританией. В апреле 1941 власть в Ираке перешла к патриотическим силам, которые поставили под сомнение зафиксированное в договоре право Великобритании вводить войска в Ирак и осадили британскую авиабазу в Хаббанийе. Однако ситуация изменилась после ввода в страну британского воинского контингента. В Ирак вернулись покинувшие его на время регент и Нури.
Затем англичане и представители "Свободной Франции" силой вынудили покинуть Сирию и Ливан французскую администрацию Виши, которая позволяла немецким самолетам пользоваться аэродромами этих стран во время Иракской кампании. Такие действия Великобритании стали возможны только потому, что германские войска были сосредоточены на Балканах для вторжения не на Ближний и Средний Восток, чего опасались британцы, а в СССР.
Англо-советское вторжение в Иран. Союзникам было необходимо создать маршрут поставок в СССР, который был бы менее уязвим для нападений немцев, чем Норвежское море. Великобритания и СССР потребовали, чтобы шах Реза выслал сотни германских агентов, прибывших в Иран под видом технических специалистов. Престарелый шах тянул время в надежде на скорую победу Германии и тем самым ускорил англо-советское вторжение в Иран (август 1941), за которым последовало отречение шаха в пользу его сына Мухаммеда Резы Пехлеви. Афганское правительство с готовностью выполнило требование выслать со своей территории немцев и итальянцев. В 1942 командование войсками США в Персидском заливе приступило к выполнению основной задачи - транспортировке военных поставок в СССР через территорию Ирана.
Британское давление на Египет. На протяжении 1941 египетское правительство во главе с Хусейном Сирри сотрудничало с англичанами в осуществлении связанных с войной мероприятий. Однако к январю 1942 успехи японцев на тихоокеанском театре военных действий, перспективы весеннего германского наступления на советском фронте и успешные действия фельдмаршала Роммеля и его Африканского корпуса на ливийском фронте вынудили короля Фарука добиваться создания такого египетского правительства, которое, как в 1940, было бы менее привержено союзу с Британией и поэтому более приемлемо для держав "Оси". Когда Сирри ушел в отставку, британцы потребовали от Фарука назначить на эту должность ан-Наххаса, который, как лидер наиболее влиятельной партии Вафд, имел реальные шансы создать стабильное правительство. Когда Фарук отказался, в его каирский дворец вошло британское военное подразделение и заставило его уступить (4 февраля 1942). Правительство ан-Наххаса обеспечило стабильность в Египте в июле - октябре 1942, когда части Роммеля находились всего в 110 км от Александрии, однако престиж партии Вафд внутри страны был подорван, в первую очередь из-за сотрудничества с иностранцами. Тысячи граждан вступили в организацию "Братья-мусульмане", которая призывала к ликвидации любого иностранного влияния и к возврату к исламским традициям управления.
Экономика военного времени на Ближнем и Среднем Востоке. После того как осенью 1942 корпус Роммеля потерпел поражение при Эль-Аламейне, американские и британские войска высадились в Северной Африке, а немцы были разгромлены под Сталинградом, угроза вторжения держав "Оси" на Ближний и Средний Восток была снята.
Когда непосредственная военная угроза миновала, политики Ближнего и Среднего Востока начали готовиться к тому, чтобы извлечь максимальную выгоду из послевоенного урегулирования. Это относилось прежде всего к сионистам, которые теперь энергично выступали против британской Белой книги; небольшие группы радикальных сионистов, действовавших независимо от Еврейского агентства, прибегали к террористическим акциям.
Независимость Сирии и Ливана. Сирийскому и ливанскому национальному движению удалось сыграть на противоречиях между немногочисленными, но неуступчивыми представителями "Свободной Франции" и англичанами, которые стремились к тому, чтобы избежать выступлений арабов во время войны. Угроза британской интервенции против администрации "Свободной Франции" в Сирии и Ливане в 1943 и 1945 наряду с дипломатическим давлением США и СССР позволили Сирии и Ливану добиться независимости к 1945.
Турция и Иран. США, Великобритания и СССР обязались вывести свои войска из Ирана в течение шести месяцев после окончания войны, однако советская помощь иранским коммунистам, которые активно действовали в партии Туде (Народная), стала создавать проблемы для традиционных политических элит, поддерживаемых Великобританией и США. В 1941-1942, когда военная мощь Германии достигла пика, турецкое правительство не позволило германским агентам проводить операции против СССР со своей территории и тайно помогало британским разведывательным службам, однако угроза бомбардировок городов западной Турции германской авиацией в 1943-1944 вынудила Турцию отказаться от поддержки британских наступательных планов, на которую рассчитывал Черчилль. Советское правительство, ранее стремившееся вовлечь Турцию в войну, чтобы оттянуть часть немецких сил с советско-германского фронта, теперь в этом не нуждалось, поскольку советские войска уже вытесняли немцев с территории СССР.