БРАЗИЛИЯ: ИСТОРИЯ Экономические перемены 18 в. имели далеко идущие политические последствия. В то время, когда власть в Португалии фактически оказалась в руках маркиза де Помбала (1750-1777), эта страна наконец обрела более сильное и централизованное правление. Вследствие ряда важных реформ Бразильская компания, созданная в 17 в., была заменена двумя региональными монопольными компаниями, призванными упрочить торговые связи Португалии с этой колонией. Гран-Пара-Мараньян, некогда выделенная в отдельную административную единицу, вновь была включена в состав вице-королевства Бразилия. В 1759 Помбал изгнал иезуитов из Португалии и всех ее владений, конфисковал богатое имущество этого ордена и поставил церковь под контроль государства. Вместе с тем он поощрял развитие сельского хозяйства и промышленности и запретил использование рабского труда индейцев. Он перенес столицу колонии в Рио-де-Жанейро. Памятуя об упадке горнодобывающей промышленности, Помбал ввел (а его преемники сохранили) репрессивную налоговую политику для увеличения доходов государства.
Реформы Помбала встретили (а возможно, даже подстегнули) сопротивление. Процветала контрабанда, коррупция поразила органы власти, и недовольство распространилось в широких слоях бразильского общества. В 1789 группа заговорщиков во главе с Жозе да Силва Шавьером по прозвищу Тирадентис (зубодер) попыталась создать независимую республику, однако переворот не удался из-за предательства.
Бразилия при Жуане VI (1808-1821). События в Европе стимулировали борьбу Бразилии за независимость. Вторжение наполеоновских войск в Португалию в 1807 вынудило членов королевской династии Браганса и ее 15 тыс. приверженцев бежать в Бразилию. Там от имени короля был сразу же издан закон об открытии бразильских портов, что означало предоставление Бразилии экономической самостоятельности. После того как в марте 1808 королевский двор обосновался в Рио-де-Жанейро, в Бразилии произошли значительные изменения. Были созданы королевская библиотека, типография, основаны два медицинских факультета (в Баие и Рио-де-Жанейро), ботанический сад и военный завод. В 1815 принц-регент, вскоре ставший королем Жуаном VI, объявил Бразилию частью Объединенного королевства Португалии, Бразилии и Алгарви, а Рио-де-Жанейро стал столицей нового государства. Королевский двор создал атмосферу "тропического Версаля" с частыми балами и пышными праздниками, на которые стекались европейские и американские дипломаты, недавно разбогатевшие купцы разных национальностей, провинциальное дворянство и небольшая, но растущая группа аристократов. Женитьба крон-принца Педру на австрийской принцессе Леопольдине еще больше украсила европейское придворное общество в Рио-де-Жанейро.
Памятуя об унизительной французской оккупации Португалии в 1807, Жуан VI отправил войска захватить Французскую Гвиану, где они оставались до 1815. В 1816, воспользовавшись нестабильностью в районе Ла-Платы во время национально-освободительного движения в Испанской Америке, Жуан послал войска в Банда-Орьенталь (ныне Уругвай) и захватил его в 1817.
Однако Жуан не смог справиться с волнениями внутри страны. В 1817 в Пернамбуку вспыхнуло националистическое республиканское восстание, которое было подавлено местными войсками. В 1820 либеральные силы в Португалии подняли мятеж, чтобы установить конституционную монархию - или республику, если Жуан откажется вернуться в Лиссабон. Опасаясь отдать Португалию якобинским республиканцам, британское правительство заставило Жуана и его двор вернуться на родину. В 1821 Жуан неохотно покинул Рио-де-Жанейро, доверив власть своему сыну Педру и Жозе Бонифасиу ди Андрада-и-Силве, впоследствии возглавившему движение за независимость Бразилии.