КИТАЙ: ЭКОНОМИКА Сравнение уровня жизни в Китае с международными нормами показывают как существенные достижения, так и неудачи в этой области. При суммарной калорийности пищи в 2600 ккал в день на душу населения средний уровень снабжения населения продуктами питания в начале 1990-х годов был на 10% ниже, чем в Японии, и выше среднего уровня суммарной калорийности пищи на душу населения азиатских стран, где он равен почти 2500 ккал в день. Однако достижения в этой сфере сопровождаются лишь незначительным повышением качества и разнообразия используемых продуктов питания и сохранением заметного разрыва между средними показателями для жителей сельских местностей и городов. Растительная пища по-прежнему составляет более 90% всего энергетического потенциала потребляемых продуктов, а среднее потребление мяса в деревне более чем на 1/3 уступает городскому уровню. Огромные субсидии на обеспечение нормированного снабжения населения основными видами зерна продолжали выделяться вплоть до начала 1990-х годов, пока страна наконец не отказалась от сочетания государственной и частной рыночной систем и не перешла к системе единого свободного рынка зерна. Как и повсюду в Азии, продукты питания дают ощутимую долю (свыше 50%) доходной части бюджета.
Жилищные условия городских жителей улучшились незначительно. Первое обследование состояния жилищного фонда городов, проведенное в общенациональном масштабе, показало, что в 1986 на каждого горожанина приходилось в среднем 6,1 кв. м жилой площади, а для 25% городского населения эта цифра не превышала 4 кв. м. В соответствии с официальными установками к 2000 намечалось довести средний уровень обеспеченности городских жителей жилой площадью до 8 кв. м на человека. Жители деревень всегда располагали более просторными жилыми помещениями и еще больше расширили их, превратив часть приватизированных сельскохозяйственных построек в жилые дома. До 1978 в сельской местности ежегодно вводилось в строй не более 1 млн. кв. м жилой площади, однако в суммарном исчислении по состоянию на 1980 эта цифра возросла до 7 млн. кв. м при одновременном повышении качества жилья. За период с 1980 по 1990 средние размеры жилой площади в сельских районах из расчета на одного человека выросли с менее чем 10 до 17 кв. м. Однако качество жилья на селе в целом по-прежнему очень низкое: преобладают жилища глинобитно-саманного типа, электрифицирована всего лишь половина сельских домов, а водоснабжением обеспечено менее 1/7 домов.
Реформа в сельском хозяйстве повсеместно стимулировала рост производства продовольствия, но при этом увеличились диспропорции между отдельными провинциями. В самых бедных провинциях Китая, особенно в глубинных районах с засушливым климатом, проблема обеспечения минимальных потребностей населения в основных углеводах стоит так же остро, как и раньше. В то же время люди в Шанхае в среднем едят мяса больше, чем японцы. Если в прибрежных провинциях - Гуанчжоу, Хайнань, Фуцзянь, Чжэцзян и Цзянсу - уровень потребления продуктов лишь немногим ниже среднего уровня потребления на Тайване, то около 100 млн. человек во внутренних регионах Китая, возможно, по-прежнему страдают от хронического недоедания.
Несмотря на устойчивое неравенство между разными регионами страны, средняя ожидаемая продолжительность жизни поднялась с 40 лет в начале 1950-х годов до 68 лет для мужчин и 71 года для женщин в 1996.
Китай уступает другим странам в области образования. Процент неграмотности среди взрослого населения в Китае ниже, чем, к примеру, в Индии, однако по-прежнему нельзя согласиться и с официальной цифрой в 20%. Номинально, за исключением небольшого процента, все дети в возрасте от 6 до 14 лет посещают школу, но в сельской местности доля бросающих занятия значительна, особенно среди девочек. Отставание Китая особенно велико в сфере среднего специально и высшего образования. В учебные заведения из числа выпускников средних школ зачисляется менее 2% юношей и девушек, т.е. в процентном отношении меньше, чем в любой другой крупной стране. Этот недостаток приводит к тому, что в Китае на 1 млн. населения приходится лишь 1000 ученых и инженеров. Здесь Китай выглядит плохо даже по сравнению с Индией (3000 специалистов на 1 млн. жителей).
Среднедушевой доход горожан составлял в КНР в 1996 4839 юаней (около 556 долл. США), сельских жителей - 1926 юаней (221 долл. США). Расточительность, демонстрируемая представителями только что народившегося в городах класса разбогатевших предпринимателей, равно как и некоторых фермеров из пригородных зон и владельцев различных частных предприятий как в городе, так и сельской местности, являет собой резкий контраст сохраняющемуся нищенскому существованию десятков миллионов крестьян внутренних районов Китая, в особенности в провинциях Гуйчжоу, Шаньси и Ганьсу. В начале 1990-х годов примерно 50-60 млн. сельских жителей находилось ниже черты бедности.