КОЛУМБИЯ: НАСЕЛЕНИЕ На протяжении большей части 20 в. население Колумбии быстро увеличивалось, однако последние годы ознаменовались снижением рождаемости. В промежутке между переписями 1951 и 1964 население увеличилось с 11 910 тыс. до 18 090 тыс. человек, а в 1973 составило 23 228 тыс. человек. Как показывают эти цифры, средний прирост населения составлял 3,2% в 1951-1964 и 2,7% в 1964-1973. По данным последней переписи (1993), численность населения составила 37 422 791 человек. С учетом того, что некоторые племена индейцев, обитающие в труднодоступных районах, не были охвачены переписью, можно предполагать, что в 1998 численность населения была близка к 40 млн. человек; ежегодный прирост за последние годы составляет ок. 1,7%. Ожидаемая продолжительность жизни - 72,3 года для женщин и 66,4 для мужчин. Процент грамотных в городах оценивается в 93%, в деревне - 67%.
Основная масса населения сосредоточена в горах и на низменностях западной части страны. По данным 1993, население департаментов Богота и Кундинамарка (территория которых была в первую очередь колонизована европейцами) составило ок. 7,3 млн. человек. В департаменте Антьокия, центром которого является промышленный и торговый город Медельин, проживало 4,9 млн. человек. Густо заселены также долина р.Каука в районе г.Кали и карибское побережье вокруг портовых городов Картахена, Барранкилья и Санта-Марта. Более ста городов имеют население свыше 100 тыс. человек.
Этнографический состав, язык и религия. В составе населения Колумбии преобладают метисы - потомки от смешанных браков между индейцами и белыми. Доля колумбийцев - потомков европейцев без примеси индейской крови - незначительна, и менее 10% населения составляют чистокровные индейцы. Около 10% населения приходится на негров, мулатов или самбо - потомков негров и индейцев. Африканское влияние особенно сильно проявилось в департаменте Чоко, в низовьях р.Магдалена и на карибском побережье. Предположительно 3/4 населения страны имеют "смешанную кровь".
В период испанского завоевания коренное население страны предположительно насчитывало 1,5-2 млн. человек. Многие из индейских племен вели кочевой образ жизни. Индейцы чибча-муиски были оседлыми и практиковали экстенсивное земледелие. Вскоре после появления испанцев на этой территории началось их смешение с коренным населением, которое привело к появлению метисов, а собственно индейская культура пришла в упадок повсюду, за исключением бассейна Амазонки.
В ранний колониальный период испанцы завезли сюда в качестве рабов негров из Африки, с территории современных Анголы, Нигерии и Демократической Республики Конго. В настоящее время африканское наследие особенно отчетливо выражено у жителей карибского побережья, а внутри страны - у жителей долин рек Магдалена и Каука.
В течение всего периода испанского колониального владычества и некоторое время после него власти не поощряли иммиграцию, и даже сейчас большинство жителей Колумбии родилось на ее территории. В 20 в. отмечается небольшой, но постоянный приток переселенцев из Испании и Северной Америки. По данным 1995, в стране проживало ок. 25 тыс. евреев. В страну переселилось также некоторое количество граждан Германии и Ливана, большинство из них обосновалось на побережье и активно участвует в деловой жизни.
Официальным языком страны является испанский. Лишь небольшие изолированные группы индейцев сохранили свой родной язык.
Не менее 85% колумбийцев принадлежат к Римско-католической церкви. Ряд протестантских сект ведет активную работу, пытаясь привлечь новых членов, что в последние годы неоднократно приводило к конфликтам с католическим духовенством.