ЛАОС Народное образование. В ЛНДР была поставлена цель обеспечить всеобщее начальное обучение к 1985. За организационную основу была принята модифицированная модель 1950-х годов, унаследованная от монархического периода. Большинство деревенских школ размещены в неприспособленных строениях из бамбука, крытых соломой. Преподавательский персонал - это обычно один или два учителя, получающих низкую зарплату. Во многих сельских школах насчитываются всего один или два класса, не хватает учебников, тетрадей и т.д.
Учителя вынуждены тратить время на обработку земельных участков или на другие занятия и потому сокращают число уроков. Из-за нерегулярных занятий, перегруженности классов и слабой материальной базы учащемуся, чтобы одолеть пятилетний курс начальной школы, требовалось посещать ее 9-12 лет. В конце 1980-х годов только 45% детей, поступивших в первый класс, в итоге получали начальное образование (в 1969 - 18%).
Существуют большие различия в качестве школьного обучения между деревней и городом, между разными этническими общинами и полами. В наиболее трудном положении оказались малые народы, у которых нет традиций учебы в школах современного типа и которые не знают лаосского языка. В конце 1980-х годов охват обучением соответствующего контингента детей у лао сунг был в два с лишним раза меньше, чем у лао лум; низкий показатель характерен и для лао тенг.
Сравнительно с мальчиками девочки учатся в меньшем числе и в более короткий срок, хотя в начале 1990-х годов наметилась тенденция к ослаблению разрыва. В 1969 девочки составляли 37% учащихся начальных классов, в 1989 - 44%. Однако в среде лао сунг эта цифра значительно ниже. Уровень грамотности (доля лиц старше 15 лет, которые умеют читать и писать) в 1995 оценивался для страны в целом в 56,6%, в том числе в 69,4% для мужской и в 44,4% для женской части населения.
Система среднего образования, включая разные его стадии и формы, в 1992-1993 охватывала ок. 130 тыс. учащихся. Отъезд из Лаоса после 1975 свыше 10% всех жителей, включая значительную часть культурной прослойки, лишил среднюю и высшую школу компетентных кадров. Потери в определенной мере были возмещены за счет студентов, возвращавшихся из государств социалистического лагеря. В 1975-1990 власти посылали ок. 14 тыс. человек на учебу в 8 социалистических стран (7 тыс. в СССР, 2,5 тыс. - во Вьетнам и 1800 в ГДР).
В 1986 правительство объявило о плане реформы системы образования с целью в большей степени увязать направленность обучения с текущими потребностями социально-экономического развития ЛНДР. В число поставленных задач входит улучшение научной подготовки студентов, расширение сети школ и других учебных заведений в горных районах, формирование кадров преподавателей из среды национальных меньшинств. Программа была намечена к реализации к началу 21 в.
Здравоохранение. Лаос пока не располагает возможностями для модернизации сферы здравоохранения. В результате средняя продолжительность жизни в 1997 составляла 53 года. Лаос не может преодолеть высокую младенческую смертность, которая в ряде отдаленных районов страны достигает 35%, а в среднем равняется ок. 5%, что связано преимущественно с инфекционными заболеваниями (особенно часты малярия, легочные болезни, диарея).