МУСУЛЬМАНЕ: ИСЛАМ ПОСЛЕ МОНГОЛЬСКОГО НАШЕСТВИЯ Героем битвы с монголами был мамлюкский военачальник Бейбарс. Перед возвращением армии в Каир он убил занимавшего трон султана Кутуза и занял его место. При Бейбарсе произошла консолидация власти мамлюков. Бейбарс видел опасность союза монголов с Западной Европой, поэтому его политика состояла в том, чтобы натравить обратившуюся к исламу Золотую Орду на Хулагуидов, пока он расправляется с крестоносцами в Сирии. Европа была слишком занята своими делами и не стала вмешиваться в планы Бейбарса. В 1265 он занял мусульманскую Сирию и несколько укреплений крестоносцев. Его полководец Калаун в 1266 опустошил Киликию. В 1268 пала Антиохия, но окончательные победы над крестоносцами мамлюкам удалось одержать в правление Калауна (1279-1290) и его сына Ашраф Халиля (1290-1293). Граница с Хулагуидами приблизительно установилась по Евфрату.
Бейбарс также "восстановил" халифат Аббасидов, посадив члена аббасидской династии на престол халифа в Каире. Халифат несомненно сохранялся до конца мамлюкского султаната и служил легитимизации не только мамлюкского султаната, но и власти мусульманских правителей в Индии, Анатолии и Средней Азии. Многие правители и не беспокоились о легитимизации, и после аннексии мамлюкского Египта Османами в 1517 этот халифат незаметно исчез. И только в 19 в. мусульмане, испытывавшие сильнейшее давление с Запада и стремившиеся добиться большего сплочения, вспомнили о том, что османские султаны унаследовали халифат от каирских Аббасидов.
Торговые пути из Европы к Индийскому океану - самые оживленные в Средние века - пролегали по Красному морю и территории мамлюков. В уплату за пряности и ткани Востока венецианский и генуэзский флот вез мамлюкам серебро и древесину из Европы, меха и рабов из русских земель по Черному морю. Этот источник колоссальных доходов для Индии и Сирии значительно оскудел в 1498, когда португальцы обогнули Африку и повернули торговые пути в сторону от Красного моря.
Мамлюки соперничали друг с другом в строительстве великолепных мечетей, медресе и мавзолеев в Каире. Искусство и литература процветали, мамлюкский период стал эпохой совершенствования арабской литературы, временем собирания, комментирования и создания компиляций из великих произведений прошлого. Однако оригинальных мыслителей почти не было. Выдающееся исключение представляет Ибн Хальдун (ум. 1406), испано-арабский философ и историк, который сделал блестящую политическую карьеру при дворах Испании и Северной Африки, а позже эмигрировал в Каир.