НИДЕРЛАНДЫ: ЭКОНОМИКА Голландская поговорка гласит: "Бог создал море, а голландцы - берега". К этому можно добавить, что голландцы также создали почвы. Польдеры, охватывающие ок. 2/5 всей территории страны, - это искусственно созданные земли, отвоеванные у моря. Бльшая часть современного п-ова Северная Голландия занята такими польдерами площадью 161 кв. км вокруг оз. Харлеммермер. Благодаря созданию четырех крупных польдеров на дне Эйсселмера площадь Нидерландов увеличилась на 1621 кв. км. Бльшая часть этих польдеров используется под сельскохозяйственные угодья.
В начале 1990-х годов ок. 60% территории страны было занято под сельское хозяйство. Из них пастбища занимали половину, посевы - около четверти, а сады - менее 4%. В 1994 продукты садоводства составляли почти 60% валовой сельскохозяйственной продукции, а животноводства - 33%. В 1994 в стране насчитывалось более 116 тыс. ферм, из которых 95 тыс. полностью специализировались в области сельского хозяйства.
Из-за низкого плодородия почв и неблагоприятного климата в Нидерландах невыгодно выращивать традиционные для Западной Европы сельскохозяйственные культуры, и поэтому нидерландские фермеры специализируются на производстве дорогостоящих культур. Площадь посевов ржи, овса и кормовой свеклы сократилась на 90% в период между 1960 и 1990. Эти культуры выращивают на фураж на юго-западе и юго-востоке страны. Пшеницу и ячмень возделывают на глинистых почвах в северных и западных районах. В этих же районах и на юге Лимбурга сосредоточены посевы сахарной свеклы. С 1960-х годов сбор пшеницы и сахарной свеклы резко вырос. В 1996 было собрано 1,27 млн. т пшеницы, 235 тыс. т ячменя, 38 тыс. т ржи, 11 тыс. т овса и 6,4 млн. т сахарной свеклы. На всей территории Нидерландов выращивают пищевой картофель, кормовые культуры для скота, и их урожаи, а также производство крахмала (8 млн. т в 1996) возрастают. Урожайность многих сельскохозяйственных культур в Нидерландах достигает рекордных мировых показателей. Из технических культур выращивают лен на волокно, рапс на семя и цикорий.
Основные отрасли сельского хозяйства Нидерландов - молочное и племенное животноводство, а также специализированное растениеводство. Эти отрасли хорошо приспособлены к почвенно-климатическим условиям и дают ценную экспортную продукцию. Ведущая отрасль - племенное животноводство. Луга занимают 1/3 всей площади сельскохозяйственных земель. В 1996 в стране насчитывалось 4,6 млн. голов крупного рогатого скота. Знаменитая черно-белая фризско-гольштейнская порода, обеспечивающая надои молока ок. 18 т. в год, пользуется большим спросом за рубежом для улучшения местного поголовья крупного рогатого скота. В 1996 в Нидерландах было 14 млн. свиней, а также 1,7 млн. овец, которых выращивали в восточных провинциях и на прибрежных польдерах. Нидерланды - крупный производитель мяса (2,9 млн. т в 1996), молока (11,2 млн. т), сыра (688 тыс. т), а также масла и яиц.
Большая доля доходов от сельского хозяйства приходится на такие продукты, как фрукты, овощи, цветы, а также семена и саженцы кустов и деревьев. Продукция садоводства - важная статья экспорта. Существуют два типа садоводства - естественный (в открытом грунте) и искусственный (в теплицах). Наиболее известно производство луковиц и тюльпанов, которые еще в 17 в. выращивали в окрестностях Харлема, а теперь и в районе между Харлемом, Лейденом и Гаагой. В теплицах Голландии снимают большие урожаи винограда и томатов, а также разводят цветы, главным образом гвоздики, азалии и орхидеи. Благодаря развитию цветоводства в некоторых районах, например в окрестностях Харлема, Амстердама и Алсмера, возник уникальный ландшафт, где вдоль небольших каналов тянется череда бесчисленных теплиц и оранжерей.
Нидерландские фермеры уделяют большое внимание селекционной работе, и в стране функционируют многочисленные сельскохозяйственные школы. Самая первая в Европе усовершенствованная сельскохозяйственная школа была создана в 1918 в Вагенингене. Правительство Нидерландов и ЕС осуществляют контроль за качеством сельскохозяйственных продуктов и выдают сертификаты качества на экспортную продукцию. Фермы в стране невелики, особенно в районах развития садоводства. Почти 50% всех ферм имеют наделы менее 10 га, однако фермеры могут легко получить кредиты от многочисленных кооперативных и кредитных организаций, например Центрального кооператива Утрехта и Центрального сельскохозяйственного банка Эйндховена.
Несмотря на малые размеры земельных наделов, нидерландское сельское хозяйство отличается высоким уровнем механизации. В 1988 один трактор приходился на каждые 5 га сельскохозяйственной площади, что вдвое превышало соответствующий показатель во Франции. Применение удобрений также весьма велико, хотя только в 1980-х годах начался переход к преимущественному использованию органических удобрений. В 1993 насчитывалось 455 "экологически чистых" ферм. В 1960-1970-е годы по внесению азотных, фосфорных и калийных удобрений на 1 га Нидерланды занимали ведущее место в Европе. Использование пестицидов в сельском хозяйстве сократилось с 18,8 тыс. т в 1990 до 11 тыс. т в 1994. Почти 2/3 пахотных земель мелиорируются.