ПАПУА - НОВАЯ ГВИНЕЯ В Папуа - Новой Гвинее основная масса населения по-прежнему живет в деревнях и занимается натуральным земледелием, в то же время начинают складываться рыночные отношения. Часть сельскохозяйственной продукции производится для продажи. Растет численность занятых в горнодобывающей и обрабатывающей промышленности и в сфере услуг.
Доминирует подсечно-огневая система земледелия, ориентированная на возделывание тропических крахмалоносных растений, прежде всего клубнеплодов. Ежегодно расчищаются и обрабатываются новые участки, а земля, отводимая под залежь после снятия урожая, снова зарастает кустарниками. В горных местностях основная культура - батат. На низменностях выращивают также ямс, бананы, таро, кокосовую пальму и разнообразные овощи и фрукты. Для подготовки участков для земледелия мужчины в сухой сезон вырубают и выжигают деревья и кустарники, тогда как на долю женщин выпадают сев, прополка и сбор урожая. Практикуются смешанные посевы, когда на одной делянке выращивают несколько разных культур. В горных районах проводится террасирование склонов, чтобы регулировать поверхностный сток, уменьшить эрозию почв на крутых склонах и продлить вегетационный период. Многие племена, занимаясь полевыми работами, совершают обряды в надежде на богатый урожай. Делянки обычно огораживают от свиней. За этими животными ухаживают женщины и дети, хотя статус мужчины в обществе определяется именно числом принадлежащих ему свиней. Свинину едят исключительно по праздникам. Принято выделять земельные участки членам общины только на один вегетационный сезон, а после сбора урожая возвращать их в собственность рода или клана. В эту традиционную систему землепользования не укладывается выращивание таких многолетних древесных и кустарниковых культур, как шоколадное и кофейное деревья, кокосовая и масличная пальмы, чай, которые растут на одном месте на протяжении 20-50 лет.
После Второй мировой войны австралийские власти стимулировали развитие товарного производства в деревне, что во многих районах сочеталось с традиционной системой земледелия. В результате мелкие хозяйства опережают по объему продукции плантационные, лидировавшие в колониальный период. В настоящее время на прибрежных низменностях Новой Гвинеи и других островов выращивают кокосовые пальмы, из орехов которых получают копру, а на севере Новой Гвинеи и еще в бльших масштабах на Новой Британии, Новой Ирландии и Бугенвиле - шоколадное дерево.
В 1997 в экспорте сельскохозяйственной продукции второе место по стоимости (после кофе) занимало пальмовое масло с Новой Британии. Кофе, главный товарный продукт в горных районах, было введено в культуру и приобрело массовое распространение в 1950-х годах. Из горных же районов экспортируется еще один важный товар - чай. Все рыночные древесные и кустарниковые культуры выращиваются как в мелких хозяйствах, так и на плантациях, первоначально созданных благодаря иностранным инвестициям, но постепенно переходящих в руки местных кооперативных объединений. Для производства какао, кофе, чая и пальмового масла требуется техника, которая доступна, как правило, лишь крупным предприятиям плантационного типа. Второстепенное товарное значение имеют возделывание пиретрума на высотах более 1800 м, производство фруктов и овощей для городских базаров и животноводство. Особое место занимает культура бетеля, который оказывает стимулирующее воздействие на человека и высоко ценится на местных рынках.
Страна обладает исключительно богатыми минеральными ресурсами, что обусловило развитие горнодобывающей промышленности, которая в 1996 обеспечила 27% ВВП, т.е. примерно столько же, сколько сельское и лесное хозяйства и рыболовство вместе взятые. Крупномасштабная добыча меди и золота началась в Пангуне на о.Бугенвиль в 1972. Запасы руды оценивались в 800 млн. т, при содержании меди 0,46% и золота - 15,83 г на 1 т. Производство велось компанией "Бугенвиль Коппер", принадлежащей международной монополии "Концинк Риотинто". Огромное месторождение меди Ок-Теди в северо-западной части горной Новой Гвинеи оценивается в 250 млн. т (в 1 т руды меди 0,852% и золота 0,653 г). В конце 1980-х годов добыча золота началась в Поргере близ Ок-Теди, на о.Мисима у юго-восточного берега Новой Гвинеи и на о.Лихир у берегов Новой Ирландии. По мнению экспертов, Папуа - Новая Гвинея может стать крупнейшим мировым поставщиком золота (потеснив ЮАР). Поргера уже попала в ведущую десятку эксплуатируемых золотоносных месторождений в мире.
Любые неполадки в горнодобывающей промышленности глубоко отражаются на всей экономике Папуа - Новой Гвинеи. Из-за закрытия рудника на Бугенвиле в 1989 разгорелся вооруженный конфликт между местными сепаратистами и центральным правительством, которое не могло смириться с утратой важного источника дохода. В 1997 вследствие сильной засухи резко сократился поверхностный сток в бассейне р.Флай, по которой транспортируют продукцию месторождений Ок-Теди и Поргера.
В Папуа - Новой Гвинее обнаружены запасы нефти и природного газа. Предложен первый проект прокладки газопровода в Австралию, и за ним, вероятно, последуют другие проекты.
Около 60% энергии, используемой в стране, приходится на долю древесного угля, 35% - на импортируемые нефтепродукты и лишь 5% - на гидроэнергию.
В последние годы заготовкой леса занимаются иностранные компании, преимущественно азиатские. В 1994, когда мировые цены на древесину сильно выросли, лесопродукты составили 19% экспорта Папуа - Новой Гвинеи. Они почти целиком предназначаются для японского и южнокорейского рынков, и поэтому экономический кризис, охвативший азиатские страны во второй половине 1990-х годов, привел к заметному уменьшению доходов, получаемых Папуа - Новой Гвинеей за счет этой отрасли.
Красота природы Папуа - Новой Гвинеи и своеобразие культур населяющих ее народов тоже следует рассматривать как потенциальный ресурс развития иностранного туризма. Несомненно, эта страна более перспективна для развития туризма, чем острова Кука или Самоа.
К сожалению, из-за сильно пересеченного рельефа строительство дорог обходится дорого, и до сих пор отсутствует наземное сообщение между крупными городами страны. Построены только несколько дорог, связывающих порты с горнорудными центрами во внутренних областях страны. Налажено каботажное судоходство между Новой Гвинеей и другими островами. Страна имеет воздушные связи с Австралией и многими другими государствами Тихоокеанского региона. Главный аэропорт находится в Порт-Морсби.
Папуа - Новая Гвинея располагает богатыми естественными ресурсами. Страна сильно зависит от иностранной помощи, которая в настоящее время поступает в основном из Австралии. Темпы увеличения ВВП едва успевают за ростом населения, который опережает развитие обрабатывающей промышленности. Доходы государства не направляются в объекты инфраструктуры, и до сих пор не построена автодорога между двумя крупнейшими городами страны - Порт-Морсби и Лаэ. По мнению некоторых наблюдателей, главное препятствие на пути развития страны создает отсутствие законопорядка и законопослушания. За последние 25 лет преступность в городах выросла в 20 раз. Проявляется она и в сельской местности. В 1997 кофейные плантации понесли убытки на сумму ок. 100 млн. кин из-за грабежей и племенных междоусобиц.