(Sagan, Carl Edward) (1934-1996), американский астроном. Родился 9 ноября 1934 в Нью-Йорке. В 1951 поступил в Чикагский университет; в 1954 получил степень бакалавра, в 1960 - степень доктора астрономии и астрофизики. Еще в детстве его увлекла идея существования внеземной жизни, нашедшая поддержку нобелевского лауреата, генетика Г.Мёллера, у которого Саган работал лаборантом в университете шт. Индиана в 1952-1953. В Чикагском университете большое влияние на Сагана оказали Х.Юри и Дж.Койпер. В 1960-1962 Саган работал ассистентом в Йеркской обсерватории Чикагского университета, Калифорнийском университете в Беркли и Станфордском университете. В 1962-1968 преподавал астрономию в Гарвардском университете и работал в Смитсоновской астрофизической обсерватории. С 1968 и до конца жизни был профессором астрономии и космических исследований Корнеллского университета, а также директором Лаборатории по изучению планет.
Работы Сагана посвящены физике планет, проблемам происхождения жизни и возможности ее существования вне Земли. Саган является создателем "парниковой модели" атмосферы Венеры, объясняющей наличие высокой температуры на поверхности планеты. Известны его исследования поверхности Марса: Саган предположил существование на Марсе больших перепадов высот, объяснил сезонные изменения контраста между светлыми и темными областями переносом пыли из высокогорных областей в низменные и обратно. Им обнаружены органические молекулы в атмосфере Юпитера.
Будучи сторонником исследования планет с помощью автоматических станций, Саган активно участвовал в программах космических исследований, осуществляемых НАСА, в частности в экспериментах по изучению Венеры ("Маринер-2", 1962), Марса ("Маринер-9", 1971-1972, "Викинг-1" и "Викинг-2", 1976), Юпитера и Сатурна ("Вояджер-1" и "Вояджер-2", 1977-1981). Участвовал в экспериментах по моделированию образования органических веществ в атмосфере Земли, в 1963 проиллюстрировал образование аденозинтрифосфата (АТФ). Взгляды Сагана на проблемы существования внеземных цивилизаций изложены в книгах Разумная жизнь во Вселенной (Intelligent Life in the Universe, 1966; написана в соавторстве с И.С.Шкловским), Связь с внеземным разумом (Communication with Extraterrestrial Intelligence, 1973), Космическая связь (The Cosmic Connection, 1973).
Саган был одним из известнейших популяризаторов науки 20 в. Тема связи с внеземными цивилизациями нашла художественное воплощение в его фантастическом романе Контакт (Contact, 1985; рус. перевод 1994). Его книга Космос (Cosmos, 1980) стала бестселлером, а созданный на ее основе 13-серийный фильм увидело более 500 млн. человек. Книга Сагана Голубое пятнышко (Pale Blue Dot, 1994) посвящена космическому будущему человечества. Среди его многочисленных наград - Пулитцеровская премия за книгу Драконы Эдема. Рассуждения об эволюции человеческого мозга (Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence, 1977; рус. перевод 1986).
В 1979 Саган основал Планетное общество, которое к концу 20 в. стало крупнейшим объединением людей, интересующихся космосом. В 1980 широкий общественный резонанс вызвали работы Сагана и его коллег о возможных климатических последствиях ядерной войны: ученые пришли к выводу, что эти последствия могут быть гораздо более серьезными, чем считалось ранее, поскольку продукты взрывов, поднявшись высоко в атмосферу, будут поглощать солнечный свет и это приведет к охлаждению атмосферы в приповерхностном слое ("ядерная зима").
Последняя книга Сагана - Мир, полный демонов: Наука как свеча во тьме (The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark, 1996). Умер Саган 20 декабря 1996 в Сиэтле (шт. Вашингтон) 20 декабря 1996.