(Watson, James Dewey) (р. 1928), американский биохимик, специалист в области молекулярной биологии. Получил в 1962 Нобелевскую премию по физиологии и медицине (совместно с Ф.Криком и М.Уилкинсом) за открытие молекулярной структуры ДНК. Родился 6 апреля 1928 в Чикаго. В возрасте 15 лет поступил в Чикагский университет, окончил его в 1947. В 1950 получил степень доктора философии в университете Индианы. Работал в Копенгагенском университете (1950-1951), Кавендишской лаборатории Кембриджского университета (1951-1953 и 1955-1956), Калифорнийском технологическом институте (1953-1956). В 1956-1976 преподавал биологию и занимался исследованиями в Гарвардском университете (с 1961 - профессор этого университета). С 1968 - заведующий лабораторией количественной биологии в Колд-Спринг-Харборе (шт. Нью-Йорк). В 1989-1992 возглавлял программу "Геном человека", осуществляемую Национальными институтами здоровья США.
Основные работы Уотсона связаны с изучением структуры ДНК, выяснением роли РНК в синтезе белка, расшифровкой генетического кода. Суммировав данные о химических и физических свойствах ДНК (в частности, данные о ее составе, о соотношении между разными типами азотистых оснований - пуринами и пиримидинами) и используя результаты М.Уилкинса по рассеянию рентгеновских лучей на кристаллах ДНК, Уотсон совместно с Ф.Криком построил в 1953 модель трехмерной структуры этой молекулы (модель Уотсона - Крика). Согласно этой модели, остов ДНК составляют две сахарофосфатные цепочки, образующие двойную спираль. Цепочки соединены друг с другом плоскими азотистыми основаниями, так что вся структура напоминает винтовую лестницу. Модель Уотсона - Крика позволила объяснить, как происходит репликация (удвоение) ДНК при делении клетки, и положила начало изучению процесса передачи генетической информации при синтезе белка. Уотсону принадлежит гипотеза о полуконсервативном механизме репликации ДНК. Известны также его работы по изучению структуры вирусов и выяснению их роли в возникновении злокачественных заболеваний.
Уотсон - один из авторов известного университетского учебника Молекулярная биология гена (Molecular Biology of the Gene, 1965) и книги Двойная спираль (The Double Helix, 1968), в которой изложена увлекательная история открытия структуры ДНК.