1) метаться
The swimmer beat about in the water, trying not to drown. — Пловец барахтался в воде, пытаясь удержаться на плаву.
2) изменять направление (о корабле)
After being in the water for six hours, the ship beat about and sailed for home. — Проведя в море шесть часов, корабль развернулся и поплыл домой.
3) беспокойно искать, разыскивать
The prisoner beat about for a way of escape. — Пленник остервенело искал путь к побегу.
Syn:cast about